[디지털데일리 채수웅기자] LG유플러스(www.uplus.co.kr 부회장 권영수)는 전국 지하철에서 스마트폰으로 데이터를 무료 이용할 수 있는 LTE 기반 와이파이 서비스를 국내 최초로 제공한다고 7일 밝혔다.

현재 KT와 SK텔레콤이 지하철 구간에서 와이브로(Wireless Broadband Internet, 무선 광대역 인터넷) 기반의 와이파이 서비스를 제공하고 있다. 일부 객차에만 LTE 와이파이 공유기가 설치돼 있다.

LG유플러스는 와이브로 서비스를 제공하지 않는다. 이에 LG유플러스는 LTE 기반 와이파이 서비스 제공에 나섰다. 1만 6000여개의 기지국을 추가로 구축하는 한편, 지난달 설 연휴를 기점으로 서울 지하철 1호선~8호선 및 공항철도, 부산 지하철 1호선~4호선 객차 내에 LTE 를 지원하는 와이파이 장비 구축을 완료했다.

LG유플러스 이동통신 서비스를 이용하는 고객들은 스마트폰에 와이파이 설정을 켜두면 유심(USIM) 자동인증을 통해 무료로 와이파이 서비스를 이용할 수 있다.

LG유플러스의 지하철 와이파이 서비스는 LTE네트워크를 기반으로 하기 때문에 기존 와이브로 기반 와이파이 대비 데이터 전송 속도가 빠를 뿐만 아니라 커버리지가 넓고 품질이 우수하다는 것이 회사측의 설명이다.

LG유플러스는 연내 3만여개의 기지국을 추가로 증설하고 서울 지하철 9호선과 수도권, 대구, 광주, 대전 지하철은 2월말까지 장비 구축을 마무리해 3월 3일부터는 전국 지하철에 LTE 기반의 와이파이 서비스를 제공한다는 계획이다.

LG유플러스는 지하철 탑승객 중 자사 가입자 규모 및 소량 데이터 이용 고객 비중 등을 감안할 때 지하철에서 와이파이 서비스를 통해 인터넷 웹서핑 및 채팅은 물론 동영상 스트리밍과 모바일TV도 원활하게 이용할 수 있을 것으로 내다봤다.

LG유플러스 네트워크 운영그룹장 김훈 전무는 “최근 장기고객과 결합고객을 대상으로 데이터 제공량을 늘린 데 이어 지하철 와이파이 서비스 제공으로 저가 요금제 이용 고객들도 달리는 지하철에서 보다 많은 데이터를 이용할 수 있게 됐다”며 “향후에도 다양한 서비스를 지속 선보여 타사 대비 동등 이상 수준의 데이터 혜택을 제공할 것”이라고 강조했다.

<채수웅 기자>woong@ddaily.co.kr