[디지털데일리 최민지기자] 호주 정부가 5G 이동통신망 구축 입찰을 앞두고 화웨이에 대한 안보 우려를 나타냈다. 중국과 호주 간 정치적 갈등이 화웨이를 둘러싸고 더욱 격화된 모양새다.

18일(현지시간) 호주 파이낸셜 리뷰를 비롯한 주요 외신에 따르면 호주 정보기관은 5G 이동통신망 구축 과정에서 화웨이 장비를 도입할 수 없도록 압력을 행사하고 있다.

화웨이 네트워크 장비 내 백도어가 존재하며, 이를 통해 중국으로 정보를 유출한다는 미국의 의혹에 호주가 궤를 같이 하고 있는 것이다.

호주 정부는 지난해 주요 인프라 설비의 안전성을 위해 스파이 활동에 활용될 수 있는 설비를 사용하지 못하도록 강제하는 법적장치를 마련하기도 했다.

호주 화웨이와 중국은 이에 대해 적극 부인하고 나섰다. 이례적으로 호주 화웨이는 존 로드 회장 등 3명의 명의로 작성된 공개서한을 통해 “사실에 근거하지 않은 잘못된 정보”라고 일축했다.

화웨이는 중국정부에서 경영하고 있다는 의혹을 전면 부인했다. 화웨이는 중국정부와 무관한 독립적인 기업으로, 170여개국에서 현지 법률과 규범을 준수하고 있다는 설명이다.

또, 화웨이는 호주 정부에서 5G 장비를 평가할 수 있는 테스트 센터 설립을 제안하기도 했다. 화웨이는 영국, 캐나다, 뉴질랜드 등에서 유사한 테스트 센터를 통해 5G 기술 거래를 진행했으며, 자사 기술이 사이버보아나 통신규약을 준수하는지 평가하는 각국의 제안을 수용했다고 밝혔다.

미국과 호주 등에서는 화웨이에 대한 거부 의사를 표현하고 있다. 사실상 미국에서는 화웨이 통신장비를 금지하고 있다. 미국의 우방국가들을 중심으로 이러한 기류가 조성돼 있는 반면, 유럽과 다수 아시아 국가 등에서는 화웨이를 다른 통신장비 기업과 동등하게 바라보는 분위기로 상반된다.

화웨이는 5G 시대에서 가격과 품질 측면에서 경쟁력을 쌓으며 에릭슨·노키아를 위협할 정도로 커졌다. 국내 이통사도 안보 우려로 촉발된 정치적 관계로 인해 적극적으로 화웨이 장비를 도입할 수는 없지만 5G 시대에서 무작정 배제하기만 할 수도 없는 난처한 상황이다. 미국 등에서 견제를 할 수밖에 없는 상태다.

한편, 이번 호주의 강경 태세의 경우 중국과 호주 정부 간 정치적 갈등도 한몫했다. 말콤 턴불 호주 총리는 중국 정부가 호주 정치에 영향을 주려고 교묘한 시도를 하고 있다고 주장한 바 있으며, 정당에 대한 외국 기부 행위를 금지하고 로비스트 등록 의무화를 추진하겠다고 발표하기도 했다. 영유권 분쟁이 있는 남중국해에서 중국의 인공섬 건설도 호주에서는 반대하고 있는 입장이다.

중국 측은 호주의 반중국 기류에 대해 아직도 냉전적 사고에 빠져 인종차별을 조장하고 있다고 강하게 비판하기까지 했다. 양국 간 갈등의 골이 깊어지는 가운데, 호주 내부에서는 중국의 무역보복까지 걱정하는 목소리까지 나오고 있다.

<최민지 기자>cmj@ddaily.co.kr