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‘한국 식물분류학’의 산역사, 이우철 명예교수 타계

디지털데일리 발행일 2022-10-04 13:50:06
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박기록
고 이우철 강원대 명예교수
고 이우철 강원대 명예교수
대한민국 최고의 식물분류학자로 손꼽히는 이우철(李愚喆) 강원대 명예교수(사진)가 4일 오전, 향년 86세를 일기로 타계했다.

유족에 따르면, 이 교수는 이날 오전 딸 이선기씨의 여의도 자택에서 노환으로 세상을 떠났다.

충북 충주에서 태어난 고인은 괴산고, 성균관대 생물학과와 대학원을 나온 뒤 1961∼1967년 성대 강사, 1967∼1969년 국립과학관 연구사를 거쳐 1975∼2001년 강원대에서 교수로 재직했다.

고인은 '한국 식물분류학'을 태동시킨 산파역이자, 거목으로 칭송받고 있다. 지난 1968년 한국식물분류학회 창립에 참여했으며 1989∼1990년 한국식물분류학회 회장을 지냈다. 이어 1996년 한국자연보전협회 부회장과 강원대 자연사박물관장, 1999년 환경부 중앙환경보전자문위원, 2009년 하은생물학상 이사장을 역임하는 등 평생을 한국식물학 발전에 헌신했다.

특히 고인은 '한국의 기후와 식생'(1975), '원색한국기준식물도감'(1996), '한국식물명고(考)'(1996), '식물지리'(2002), '한국 식물명의 유래'(2005), '한국식물의 고향'(2008), '강원도 백두대간 식물도감'(2014) 등 수많은 저서와 논문을 후학들에게 남겼다.

이와함께 고인은 일본 도쿄대, 교토대, 대만대 등에서 평생 수집한 우리나라 식물의 원기재문과 식물분류 관련 문헌 자료 등을 산림청 국립수목원과 환경부 국립생물자원관에 기증했다. 이 공로로 2012년 국립수목원 산림생물 표본관의 3번째 '명예의 전당' 주인공이 됐다.

앞서 2009년에는 국립수목원이 이 교수의 기증 자료를 모아서 한반도에 자생하는 관속식물(管束植物)의 발견부터 명명까지를 기록한 책 '한반도 관속식물 원기재문 I집'을 펴내기도 했다.

한편 올해 고인은 자신의 호를 딴 국내 최초의 식물분류학 학술상인 ‘죽파(竹波)식물분류학상’을 제정했다.
올해 첫 수상자를 배출한 ‘죽파식물분류학상’. 이우철 명예교수와 가족이 사단법인 한국식물분류학회에 기증한 기금을 바탕으로 만들어졌다.
올해 첫 수상자를 배출한 ‘죽파식물분류학상’. 이우철 명예교수와 가족이 사단법인 한국식물분류학회에 기증한 기금을 바탕으로 만들어졌다.
‘죽파식물분류학상’은 우리나라 식물분류학 분야 최초의 학술상으로, 이우철 교수와 가족이 사단법인 한국식물분류학회에 기증한 기금을 바탕으로 만들어졌다. 올해 2월, 제1회 수상자로 김영동 한림대학교 교수가 선정된 바 있다.

한국식물분류학회 정회원 및 관련 기관이 추천한 식물분류학자를 대상으로 죽파식물분류학상 선정위원회가 엄정하게 심의해 선정한다.

고인의 유족으로는 부인 오경옥씨와 사이에 1남1녀(이선기<넥스트데일리 대표·전 전자신문 인터넷 대표>·이만기<자영업>) 등이 있다. 빈소는 여의도성모병원 장례식장 2호실, 발인 6일 오전. ☎ 02-3779-1526
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