[디지털데일리 이종현기자] 과학기술정보통신부(이하 과기정통부)가 2024년 예산을 최종 확정했다. 핵심 전략기술 확보나 국제협력‧해외진출 지원, 과학기술‧디지털 인재 양성, 디지털 확선, 출연연 및 지역혁신 역량 강화 등 5개 분야를 중점으로 투자를 이어간다는 내용이다.

과기정통부가 내년도에 진행하는 사업 중에는 사이버보안 업계의 기대를 모으는 것으로 ‘사이버보안 펀드 조성 사업’이 있다. 유망한 보안 스타트업 육성 및 중소‧중견 기업의 인수합병(M&A)와 투자 활성화를 목표로 한다는 것이 골자다.

투자 금액은 200억원이다. 정부재정 운용기관인 한국벤처투자를 통해 사이버보안 분야의 모태펀드를 조성해 2027년까지 연간 100~200억원 규모의 정부예산을 공급한다는 방침이다.

투자 대상은 ‘스타트업 분야’와 ‘스케일업 분야’로 나뉜다. 스타트업 분야에서는 인공지능(AI), 제로트러스트(Zero Trust) 등 신기술과 네트워크, 5세대(G) 통신 등 원천 분야의 제품과 서비스를 개발하고 향후 사업화까지 이어지도록 지원한다는 계획이다.

스케일업 분야에서는 중소‧중견 사이버보안 기업이 인수합병을 추진할 수 있는 환경을 조성해 기업의 스케일업을 통해 기존의 기술이 결합된 융합 제품과 서비스를 개발하고 사업화할 수 있도록 지원할 예정이다.

사이버보안 펀드 조성은 산업계의 요구로 이뤄졌다. 해외 사이버보안업계는 적극적인 M&A를 통해 사업 규모를 키워나가는 중이지만 한국에서는 그와 같은 합종연횡이 드물다. 2021년 이글루코퍼레이션이 파이오링크의 최대주주 자격을 획득한 것이 최근이다.

200억원이라는 금액은 산업계에 큰 변화를 가져올 수준의 자금은 아니다. 그럼에도 산업계에서 기대를 모으는 것은 해당 투자금은 모(母) 펀드로서, 공모를 통해 민간자본을 바탕으로 한 자(子) 펀드까지 더해져 규모가 확산되리라는 점이다.

2019년 일본이 반도체 핵심 소재에 대한 수출 규제를 진행하자 정부가 소재‧부품‧장비(이하 소부장) 분야 모태펀드를 출범한 것이 대표적인 예다. 중기부는 600억원을 출자해 모태펀드를 조성했는데, 이를 계기로 소부장 산업에 대한 투자업계의 관심이 크게 증가했다. 이번 사이버보안 모태펀드 조성이 마중물이 돼 산업계에 대한 연이은 투자가 이어질 수 있다는 기대다.

사이버보안 펀드 조성을 강력하게 요구한해온 한국정보보호산업협회(KISIA) 이동범 회장(지니언스 대표)은 올해 초 KISIA 정기총회에서 “몇 년 전 반도체 산업의 공급망에 문제가 생겼을 때 정부가 적극적으로 나서서 소부장 펀드를 만들고 관련 기업들이 투자해 산업 생태계를 키웠듯, 사이버보안에서도 비슷한 사례가 나왔으면 한다. 정부 차원의 투자 액수가 중요하지는 않다. 정부가 의지를 보이고 마중물 역할을 한다면 민간에서도 따라올 것”이라고 말했다.

당시 소부장이 청와대의 핵심 어젠다 중 하나였던 것처럼, 현재 사이버보안은 용산 대통령실이 특히 강조하는 분야 중 하나라는 점도 고무적이다. 윤석열 대통령은 취임 이후 줄곧 사이버보안을 안보 관점에서 접근해야 한다고 강조했다. 다만 재정 건전성을 강조하다 보니 기대에 비해 예산이 많이 확보되지는 못했는데 이번 펀드 조성이 그 갈증을 해소하는 기회가 될 것이라는 전망이다.

한편 과기정통부는 2024년 제로트러스트(Zero Trust) 신보안체계 실증확산 및 사이버보안 통합 플랫폼 구축 등에도 예산을 투입한다. 아직 생소한 제로트러스트 보안 모델의 도입을 지원하기 위해 컨설팅 지원과 가이드라인 2.0 발간 등을 추진한다. 또 기업간 협력을 기반으로 한 통합보안 모델을 구현하는 등 ‘민간이 끌고 정부가 미는’ 형태의 협업 모델 구축에도 적극적으로 나선다는 방침이다.