- 2020년부터 충당부채, 연평균 수백억 원으로 해명과 달라

- 환경 개선 사업 투자금, 과장 의구심↑… “사용 내역과 계획, 소상히 밝혀야”

[디지털데일리 최천욱 기자] 고려아연과 경영권 분쟁 중인 영풍의 실적 관련 수치를 놓고 논란이 제기되고 있다. 특히 올 3분기 적자와 관련해 2021년부터 매년 1000억 원씩 환경개선에 투자하고 있어서라는 이유를 내놓았지만 이는 사실과 다르다는 분석도 제기되고 있어 주목된다.

20일, 최근 영풍이 공시한 사업보고서에 따르면 올해 3분기 연결 기준 매출액은 6567억 원으로 전년 동기 대비 38%(3999억 원) 감소했고 영업이익도 179억 원 적자를 기록했다. 또한 올해 3분기 말 공장 가동률은 53.4%에 그친 것으로 드러났다.

이에 대해 영풍은 “지난 2021년부터 약 7000억 원 규모의 환경개선 혁신 계획을 수립해 매년 1000억 원 이상 환경개선 사업에 투자하고 있다”라며 “사업이 완료될 때까지 수치상으로 보이는 실적은 좋지 않을 수 있다”고 말했다. 이어 “영풍은 실적을 포기하고 환경 개선에 진심”이라며 “현재 저조한 실적은 조만간 사업이 완료되면 회복될 것으로 기대한다”고 강조했다.

그러나 이러한 영풍의 해명과 달리 업계에서는 영풍의 사업보고서 내 '환경 개선 분야 충당부채 변화'를 살펴보면 2021년부터 환경 개선 사업에 매년 1000억 원 이상씩 투자했다는 근거를 찾기 어렵다는 지적이 일고 있다.

즉, 영풍 사업보고서를 보면 환경 개선 투자와 관련해 충당부채로 비용 처리한 규모는 667억 원으로 영풍이 밝힌 규모와 큰 차이를 보인다는 분석이 나온다.

영풍은 2020년에 처음으로 토지 정화와 석포제련소 주변의 하천 복구를 위해 총 608억 원의 충당부채를 설정했다. 사업보고서 기준으로 따지면 최근에 밝힌 시점(2021년)보다 한 해 앞서 환경 개선 사업에 투자금을 책정했다는 지적이다.

이후 환경오염물질 처리와 지하수 정화·복구 비용이 추가되면서 2021년에 806억 원, 2022년에 1036억 원, 2023년에 853억 원, 2024년에 1억 원의 충당부채를 추가로 설정했다.

이렇게 2020년부터 설정한 환경 개선 분야 충당부채는 총 3305억 원으로, 연평균 661억 원 규모다. 과거와 비교해 환경 개선을 위한 충당부채를 지속해서 설정했다는 점은 긍정적으로 평가되지만, 최근 영풍이 밝힌 ‘매년 1000억 원 이상’에는 크게 못 미치는 수준이라는 것이다.

또한 올해 설정한 충당부채는 1억원에 불과해, 환경 개선 사업에 대한 투자 때문에 올해 3분기 영업이익이 적자로 전환됐다고 설명하기에는 새롭게 비용으로 반영된 환경 개선 충당부채 규모가 너무 작다는 견해도 제기되고 있다.

영풍은 환경 이슈와 관련해 그동안 정치권에서도 많은 비판이 제기된 바 있다 .

지난달 국회 환경노동위원회 소속 임이자 국민의힘 의원실이 환경부로부터 받은 자료에 따르면, 석포제련소가 지난해 1월부터 올해 8월까지 1년 8개월간 처리한 제련 잔재물의 비중은 전체 잔재물의 23.7%에 불과하다.

임 의원실 관계자는 “잔재물 처리 속도가 너무 느려, 내년 말까지 잔재물을 전부 처리할 수 있을지 우려된다”고 밝혔다. 지난 2022년 말 환경부는 석포제련소에 통합환경허가를 내주면서 2025년 말까지 제련 잔재물을 모두 처리할 것을 요구했다. 하지만 이를 이행하지 못할 것으로 우려된다는 것이 임 의원측의 지적이다.

한편 '매년 1000억 원씩 환경개선에 투자한다는 영풍의 사업보고서 상 환경 개선 분야 충당부채는 연 평균 약 661억원에 그친다'는 내용이 확산되자 이날 오후 영풍측은 반박자료를 내고 해명했다.

먼저, 영풍측은 "'충당부채'란 앞으로 발생할 금액을 현 시점에서 합리적으로 추정해 회계상에 '인식'해 놓은 금액을 말한다"며 "영풍은 각 년도 사업보고서에 토지정화, 복구충당, 반출충당, 지하수정화 비용을 '충당부채'로 설정해놓았다"고 밝혔다.

이어 "매년 충당금으로 설정한 비용 외에도 투자 및 비용, 운영비 등을 통해 약 1000억 원을 환경개선에 투자하고 있다"며 "이 금액은 투자는 재무상태표, 비용 및 운영비는 포괄손익계산서에 반영됐다"고 덧붙였다.

아울러 영풍측은 "올해만 해도 충당금 사용 450억 원, 충당금 미설정 비용 145억 원, 투자비용(자산화) 402억 원 등 약 997억 원을 환경투자에 사용할 계획이며, 이 마저도 매년 무방류시스템 가동에 드는 운영비 약 100억 원은 제외한 금액"이라며 "환경개선에 1000억 원 이상 투입한 것"이라고 강조했다.