- 경쟁사, “삼성전자, 시장 왜곡 주범”…삼성전자 내부 갈등도

[디지털데일리 윤상호기자] 삼성전자 프리미엄 스마트폰 ‘갤럭시S4’가 헐값 논란에 휩싸였다. 작년 ‘갤럭시S3’와 판박이다. 실구매가 17만원까지 같다. 제조사의 밀어내기와 통신사의 재고처리 관행이 여전하다는 증거다.

작년 갤럭시S3 문제는 방송통신위원회 국정감사에서도 언급됐다. 미래창조과학부와 국회가 ‘이동통신단말장치 유통구조 개선에 관한 법률(보조금 규제법)안’을 내놓은 것도 갤럭시S3가 발단이었다.

7일 방송통신위원회는 지난 주말 하이마트가 갤럭시S4를 17만원에 판매한 것에 대해 실태조사에 착수했다. 하이마트 삼성전자 SK텔레콤 KT LG유플러스가 대상이다. 하이마트 등 일부 대리점과 판매점은 갤럭시S4를 지난 주말 17~19만원에 판매했다. 갤럭시S4의 출고가는 89만9800원이다. 70만원 이상 보조금이 투입된 셈이다.

삼성전자와 통신 3사는 갤럭시S4 과당 보조금 경쟁이 있었음을 인정하면서도 상대의 탓으로 돌렸다. 다만 이들은 “이정도 보조금이 실리려면 통신사와 제조사 모두 돈을 투입해야 한다”라고 입을 모았다.

갤럭시S4에 고액 보조금이 실린 이유는 갤럭시S4가 기대치에 미치지 못한 성적을 거뒀기 때문이다. 삼성전자는 지난 4월 갤럭시S4를 출시했다. 뒤이어 6월 ‘갤럭시S4 LTE-A’를 내놓았다. 갤럭시S4는 출시 초반 애플리케이션 프로세서(AP) 성능 과대 포장과 발열 논란, 시장 환경 악화와 롱텀에볼루션 어드밴스드(LTE-A) 모델 등장 등 악재가 겹쳐 예전처럼 인기를 끌지 못했다.

LG전자와 팬택 등 경쟁사는 이번 갤럭시S4 보조금 과잉 지급에 대해 말을 아꼈지만 불편한 속내는 내비췄다. 인위적 시장 왜곡이 삼성전자 쏠림을 강화하기 때문이다. 삼성전자는 자금력을 앞세워 재고를 털고 신제품 마케팅에 집중할 수 있는 반면 LG전자와 팬택은 재고는 재고대로 남고 신제품은 신제품대로 팔리지 않는 이중고를 겪게 된다. 더구나 삼성전자가 치고 빠지는 통에 정부 단속이 강화되면 이들은 운신의 폭이 좁아진다.

제조사 관계자는 “차라리 이럴 것이면 보조금 규제법이 원안대로 제조사 규제까지 포함돼 통과되는 것이 낫다”라며 “보조금은 시장 활성화를 위해 필요하지만 시장을 왜곡 시킬 정도는 돼서는 안된다”라고 비판했다.

작년에는 갤럭시S3가 실구매가 17만원까지 떨어지며 시장 혼탁 도화선이 됐다. 국정감사에서는 정부가 제대로 관리감독을 하지 못한다고 여야 의원이 질타했다. 그 결과 방통위는 과열 경쟁을 이유로 통신 3사에 과징금 및 순차 영업정지를 내렸지만 제조사는 규제 대상이 아니어서 처벌 하지 못했다. 과열 경쟁을 잡으려면 제조사를 규제 틀로 끌어들이고 출고가 자체를 내려야 한다는 지적이 늘어난 것이 보조금 규제법을 추진하게 된 배경이다. 이번 갤럭시S4 사태는 보조금 규제법의 필요성을 확인시킨 셈이다.

한편 갤럭시S4 재고 발생 원인에 대해 삼성전자 내부 갈등이 불거졌다. 제품을 만든 무선사업부와 AP를 공급한 시스템LSI사업부가 충돌했다. 초반 흥행 실패 책임을 서로에게 돌렸다.

삼성전자 무선사업부 관계자는 “AP 문제는 국내용 갤럭시S4도 퀄컴 AP를 썼으면 발생치 않았을 일”이라며 “삼성전자 부품이라고 계속 탑재하지는 않게 될 것”이라고 당시 상황을 전했다. 삼성전자 무선사업부는 삼성전자 전체 영업이익을 견인하고 있다. 삼성전자뿐 아니라 전 세계적으로 부품 업계 큰 손이다.

삼성전자 시스템LSI사업부 관계자는 “엑시노스5 옥타 초기 버전에 일부 문제가 있긴 했지만 일반적으로 사용하는 데에는 아무런 지장이 없다”라며 “양산 일정이 급박했다”라고 불만을 토로했다. 삼성전자 시스템LSI사업부는 고객 신뢰 회복을 위해 ‘2013전자정보통신대전’에서도 엑시노스 옥타 시연을 하고 있다.

<윤상호 기자>crow@ddaily.co.kr