LG화학이 25일 글로벌 전기차(EV) 배터리 시장에서 확고한 일등 지위 구축을 위한 청사진을 밝혔다. 오는 2020년 EV 배터리 분야에서 7조원의 매출을 달성할 것이라고 밝혔다. 현재까지 총 28개의 글로벌 자동차 업체로부터 82개의 프로젝트를 수주하며 현재 누적 수주 금액이 36조원을 돌파했다.

수주 금액 중 2015년까지 발생한 누적 매출 약 2조원을 제외하면 수주 잔고는 34조원 수준이다. 올해 말부터 출시되는 2세대 EV(300Km이상 주행) 시장에서만 30조원 이상의 수주를 기록해 앞으로 본격적인 성장이 이뤄질 전망이다. 구체적으로 2018년 EV 배터리 분야에서 올해(1.2조원) 대비 3배 이상 늘어난 3조7000억원의 매출이 예상되며 향후 2020년 7조원 등 연평균 55%이상의 성장을 이어갈 것으로 보인다.

LG화학 관계자는 “초기 EV 배터리 프로젝트의 경우 시장 여건이 미비해 수주 금액의 60~70%가 매출로 실현됐으나 시장 여건이 개선되면서 이 비율이 80~90% 수준까지 올라갔다”며 “이를 고려했을 때 최소 약 30조원의 매출은 이미 확보한 셈으로 LG화학의 EV 배터리 사업이 본격적인 성장 궤도에 진입했다는 것을 의미한다”고 밝혔다.

LG화학은 대규모 수주 성과와 함께 차별화된 선제적 연구개발(R&D)를 통해 향후 현재 주행거리보다 2배 이상 갈 수 있고 충전시간도 20분 내로 이뤄질 수 있는 기술 등을 통해 가격, 성능, 안전성 측면에서 경쟁 우위를 지속 확보한다는 계획이다. 3세대 EV(500Km 이상) 시장에서의 수주도 확실한 1위를 수성해 나간다는 전략이다.

실제 글로벌 완성차 업체가 EV 시장에 본격적으로 뛰어들면서 대규모 3세대 EV 프로젝트가 추진되고 있다. LG화학도 여기에 적극적으로 참여하고 있어 앞으로 수주금액은 큰 폭으로 늘어날 전망이다.

◆글로벌 4각 생산체제 구축=LG화학은 연내 폴란드 브로츠와프에 EV 배터리 공장 착공에 들어갈 계획이다. 폴란드 공장이 건설되면 LG화학은 ‘오창(韓)-홀랜드(美)-남경(中)-브로츠와프(歐)’로 이어지는 글로벌 4각 생산체제를 구축하게 된다. 특히 순수 EV 시장의 약 90%를 차지하는 미국, 중국, 유럽 3개 지역에 생산거점을 구축하게 됨으로써 글로벌 시장 선점을 위한 유리한 고지를 차지하게 된다.

이러한 생산 거점을 기반으로 고객 대응력을 한층 강화해 유럽과 북미 핵심 고객 등을 대상으로 3세대 EV 대형 프로젝트 수주에 적극 나선다는 계획이다. 유럽지역 순수 EV 시장은 현재 약 11만대에서 2030년 약 277만대까지 급성장할 것으로 기대된다. 유럽 EV 시장은 최근 차량하부에 장착이 가능한 낮은 높이(100mm 이하)의 모듈 및 가격 경쟁력을 기반으로 하는 수주가 확대되고 있어 LG화학은 원가 절감 및 고용량 셀 개발 기술의 강점을 통해 유럽 내 신규 고객 발굴에 박차를 가할 예정이다.

LG화학 전지사업본부장 이웅범 사장은 “대규모 수주 성과를 기반으로 가격, 품질 등 모든 면에서 경쟁사와의 격차를 더욱 벌려 나갈 것”이라며 “성장이 본격화되는 전기차 시장을 선도하여 2018년 전기차 배터리 사업에서 시장지위는 물론 기술력과 매출, 수익성에서도 확고한 일등으로 자리매김할 것”이라고 말했다.

한편 메릴린치 보고서에 따르면 EV 배터리 시장은 2015년 110억달러에서 2020년 320억달러로 약 3배 가까이 성장할 것으로 예상된다.

<이수환 기자>shulee@insightsemicon.com