한국전자통신연구원(ETRI)은 18일 ETRI 대강당서 열린 장학퀴즈 ‘대결! 엑소브레인’ 녹화에서 엑소브레인은 장학퀴즈 상·하반기 우승자, 수능만점자, 퀴즈왕 등을 제치고 2등과의 점수차를 160점 앞선 510 대 350으로 완승했다고 밝혔다.

18일 퀴즈대결에서 엑소브레인은 장학퀴즈 시즌1 우승팀 참가자인 안양 동산고 3학년 김현호, 시즌2 우승팀 참가자인 대원외고 2학년 이정민, 2016년 수능시험에서 만점을 받은 서울대 윤주일, 방송사 두뇌게임 프로그램에서 준우승한 KAIST 수리과학과 오현민 학생 등 총 4명과 자웅을 겨뤘다.

문제출제는 EBS 출제위원단에서 담당했다. 실제 대결 시 문제는 텍스트로 입력하고, 시청각 문제는 제외했다. 이는 IBM 왓슨과 동일한 출제방식이다. 참가자와 공정한 대결을 위해 스피드 퀴즈가 아닌 사회자가 문제구술 후 제한시간(15초) 이내에 참가자 모두 정답을 제시하는 방식으로 진행됐다. 1라운드는 객관식 10문제(각 10점), 2라운드는 주관식 10문제(각 20점), 3라운드는 고난이도 주관식 10문제(각 30점)로 총 3라운드 600점 만점이다.

이날 퀴즈에서 엑소브레인은 퀴즈왕들과의 대결에서 확실한 우위를 보여줬다. 다만 객관식 및 주관식에서 틀린 답을 내기도 했다.

연구진은 엑소브레인이 틀린 답을 낸 이유로 학습을 하지 않은 분야의 문제도 있었고 정답을 추론할 수 있는 데이터의 부족인 것으로 분석했다. 향후 언어의 의미분석을 위한 추가 연구개발 필요하다고 설명했다.

ETRI는 “엑소브레인의 핵심이 되는 인공지능 기술은 인간 수준으로 문장을 문법분석을 할 수 있는 한국어 분석 기술, 텍스트 빅데이터를 대상으로 언어지식과 단위지식를 학습하고 저장하는 지식 축적 및 탐색 기술, 여러 개 문장으로 구성된 질문을 이해하고 정답을 추론하는 자연어 질의응답 기술”이라고 밝혔다.

이번 퀴즈대결에서 선보인 ETRI 엑소브레인의 핵심 기술의 수준이 검증된 만큼, 국내 기업들의 엑소브레인 기술을 활용한 인공지능 솔루션 개발에도 탄력을 받을 것으로 분석된다.

엑소브레인 퀴즈대결은 총 10년 동안의 연구기간 중 4년차인 1단계 개발기술의 수준을 검증하기 위해 진행됐다. 따라서 오는 2022년 종료 예정인 엑소브레인의 남은 2단계 및 3단계 연구에 관심이 집중되고 있다.

ETRI는 오는 2020년까지 2단계 프로젝트에서는 응용기술 개발에 전력한다는 계획이다. 상담, 법률, 특허 등 전문지식의 질의응답(Q&A) 솔루션의 세계적 성능 달성을 목표로 추진할 예정이다.

아울러 3단계 마지막 프로젝트에는 오는 2022년까지 영어로 기술된 전문지식에 대해서도 질의응답이 가능한 한국어/영어 전문지식 Q&A 솔루션을 개발할 계획이다. 이밖에 다양한 스마트 기기에 활용 될 수 있는 지능형 로봇 Q&A, 웨어러블 Q&A 등의 솔루션도 개발할 예정이다.

퀴즈대결에 참여한 대원외국어고 2학년 이정민양은 “엑소브레인의 뛰어난 능력에 놀라웠고 문제에 답하는 뛰어난 능력과 흔들림 없이 일정한 페이스대로 유지되는 실력에 감탄을 금치 못했다”고 말했다.

엑소브레인 프로젝트의 총괄책임을 맡고 있는 ETRI 박상규 박사는 “지금까지의 성과에 안주하지 않고 오는 2022년까지 7년동안 연구개발에 매진해 인공지능 선진국으로 발돋움 할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

한편, ETRI는 엑소브레인의 우승 상금으로 받은 2000만원은 울산시 수해지역 고등학교에 장학금으로 기부할 예정이다. 장학퀴즈 ‘대결! 엑소브레인’은 오는 12월 31일, EBS를 통해 저녁 5시45분 방송된다.

미래창조과학부 서석진 소프트웨어정책관은 “엑소브레인의 승리는 국내 인공지능 연구에서 한 획을 긋는 큰 이정표”라며 “제4차 산업혁명의 핵심인 엑소브레인 인공지능 개발을 집중 지원, 내년부터는 IBM 왓슨 등과의 산업화 경쟁에서 이길 수 있도록 추진하겠다”고 밝혔다.

<채수웅 기자>woong@ddaily.co.kr