화학·소재

세계 최초 '전자 피부' 기술 개발… 카이스트-서울대 공동 연구진

디지털데일리 발행일 2022-12-29 10:37:12
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신제인
- 가상현실·원격의료 분야 활용 기대
지능형 전자피부 모식도 (제공: KAIST 조성호 교수)
지능형 전자피부 모식도 (제공: KAIST 조성호 교수)
[디지털데일리 신제인 기자] 한국과학기술원(KAIST)과 서울대 연구진이 포함된 국제 연구팀이 세계 최초로 지능형 ‘전자피부’를 개발했다. 이를 이용해 보다 실감나는 가상현실 구현도 가능할 것으로 기대된다.

과학기술정보통신부는 KAIST 조성호 전산학부 교수와 서울대 고승환 기계공학부 교수, 미국 스탠퍼드대 제난 바오(Zhenan Bao) 교수 공동 연구팀이 이 같은 성과를 전기·전자 분야 국제 학술지 '네이처 일렉트로닉스'(Nature Electronics)에 29일 게재했다고 밝혔다.

전자피부란 딱딱한 전자소자를 피부처럼 유연하고 늘어나는 형태로 만든 것이다. 사람 피부 위에 부착하면 움직임을 측정할 수 있다.

다만 기존의 전자피부는 크기가 크고 유연하지 않아 실제 활용도가 떨어질 수밖에 없었다.

이에 연구팀은 늘어나거나 휘어져도 전도성이 유지가 되는 그물 망사를 사용자의 손 위에 나노미터(㎚) 단위로 직접 인쇄하는 새로운 방식을 적용했다.

이후 그물망사가 전송하는 여러 종류의 전기신호를 인공지능이 스스로 비교하고 학습하는 과정을 거쳐 서로 다른 손동작을 구별하게끔 했다.

결과적으로 사용자는 가상공간에서 특정 동작을 몇 번 반복한 뒤 바로 손을 이용한 다양한 작업을 수행하는 것이 가능해졌다.

특히 키보드 없이 손동작 만으로 글자를 입력하거나, 임의의 물체를 문지르는 것만으로도 물체의 모양이 화면에 나타나게 하는 등 가상현실 플랫폼 기술 구현과 연동되는 점이 주목됐다.

조 교수와 고 교수는 "이번 연구성과는 전자 피부와 최신의 인공지능 기술을 결합한 첫 사례"라며 "하드웨어와 소프트웨어 모두 사용자 편의성을 증대시켜 향후 메타버스를 비롯해 AR(증강현실)/VR(가상현실), 원격의료, 로봇공학 분야에서 기술 혁신을 가져올 수 있다"고 의미를 설명했다.

과기정통부는 "연구팀이 세계 최초로 구현한 기술은 앞으로 가상현실 및 원격의료 분야 등에서 널리 활용될 수 있을 것으로 기대된다"고 밝혔다.

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신제인
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