[디지털데일리 왕진화 기자] 5주년을 맞은 ‘피파온라인4’가 최고의 전성기를 이어 나가고 있다. 넥슨 안팎에서는 피파온라인4의 이같은 성과에 대해 박정무 넥슨 그룹장이 게임 이용자와 활발하게 소통하고, 대규모 업데이트를 비롯한 다양한 콘텐츠와 알찬 이벤트로 필드를 다졌기 때문이라고 평가한다.

8일 게임업계에 따르면 일렉트로닉아츠코리아 스튜디오가 개발하고 넥슨이 서비스하는 온라인 축구게임 피파온라인4(EA SPORTS™ FIFA ONLINE 4)는 지난해 월드컵 상승세를 몰아 승승장구 중이다.

여기에, 보는 재미를 선사하는 각종 e스포츠 대회도 개최만으로 인기에 힘을 보태고 있다. 이러한 노력에 이용자들 또한 적극적으로 화답했다. 이를 증명하는 건 피파온라인4의 지난달 PC방 점유율이다. 이 게임은 지난달 25.26%의 높은 PC방 점유율을 기록했다.

지난달 25일 피파온라인4는 5주년 온라인 쇼케이스에서 신규 클래스 ‘아이콘 더 모멘트(THE MOMENT)’를 공개했다. 아이콘 더 모멘트는 기존 보유 중인 ‘아이콘’ 선수로 교환할 수 있는 클래스인 점과 베컴, 앙리, 히바우두, 제라드 등 23명의 레전드 선수가 출시되는 점 등에서 폭발적인 반응을 얻었다.

이용자들은 ‘유연하고 부드러운 방향 전환과 드리블링이 인상적이다’, ‘슛 파워, 위치 선정, 민첩성 등 재평가를 통해 상향된 선수 맞춤형 능력치가 만족스럽다’는 등 호응을 보냈다. 넥슨에 따르면, 신규 클래스가 적용된 후 첫 주말 PC방 사용시간은 총 80만9969시간을 기록해 전주 주말 대비 약 6.8% 상승한 것으로 집계됐다.

또, 피파온라인4는 유쾌한 예능형 콘텐츠로 이용자 이목을 사로잡았다. 특히 박정무 그룹장이 영상에 지속적으로 출연해, 친근한 모습은 물론 일품 연기를 보인 것이 이용자에게 색다른 재미로 다가왔다는 평가가 나온다.

지난달 25일 공개된 썸머 쇼케이스에서 박정무 그룹장은 축구 캐스터, 해설위원 등 중계진으로 구성된 축구단에 부임한 감독 역을 맡았다. 신규 클래스 아이콘 더 모멘트와 다양한 개선사항을 소개하는 내용의 상황극에 맞춰 열연을 펼쳐 눈길을 끌었다.

지난 만우절에는 그룹장으로 변신한 성승헌 캐스터의 하루를 그린 영상에 직접 출연, 엔딩 크레딧 씬에서 까칠한 기획자를 표현한 코믹한 연기를 선보였다.

활발하게 운영되고 있는 피파온라인 e스포츠 대회 또한 인기몰이 주역으로 꼽힌다. 넥슨은 지난 4월 총 상금 3억6000만원을 건 피파온라인4 국내 최상위 정규 리그 ‘2023 eK 리그 챔피언십 시즌 1’을 개최했다.

특히 1라운드 마지막 주에 진행된 ‘KT롤스터’와 ‘울트라세종’ 경기에서는 KT롤스터 소속 곽준혁 선수가 단숨에 승점 9점을 가져오는 대활약을 펼치며 현장을 뜨겁게 달궜다. 넥슨에 따르면 한 달간 온라인 생중계된 대회 1라운드는 최고 동시 시청자가 44만명에 달한 것으로 집계됐다. 이번 리그는 2라운드를 거쳐 오는 18일 결승전을 앞두고 있으며, 개인전 토너먼트 우승자가 속한 팀은 차기 시즌 진출권을 획득하게 된다.

피파온라인4는 지난 2월 항저우 아시안게임 국가대표 추가 선발전을 열고 박지민과 박기영 선수를 국가대표 후보로 선정했다. 추가 선발전 결선에서는 본선을 뚫고 올라온 8명의 쟁쟁한 선수들이 치열한 경합을 펼쳤다.

결승전에서 박지민 선수가 끝까지 골문을 지켜내며 승리를 거머쥐는 명경기를 만들어냈다. 한편, 오는 9월 개최되는 항저우 아시안게임에 출전할 최후 2인의 국가대표 선수들은 이달 중 종합적 평가를 통해 선발될 것으로 예고됐다.

이용자를 위한 다채로운 인게임 및 실물 경품을 선물하는 이벤트도 인기 유지를 돕는 비결이다. 피파온라인4는 지난 4월부터 최적의 게임방 공간을 조성해주는 인테리어 혜택과 더불어 대형 TV, 냉장고, 안마의자 등 가전제품을 추첨해 선물하는 5주년 감사제 이벤트를 진행 중이다.

‘더 모멘트’ 5주년 사전등록 이벤트와 ‘올더모멘트(ALL THE MOMENTS)’ 이벤트에 참여한 이용자들에게 풍성한 인게임 보상을 지급 중에 있다.

이와 함께 오는 21일까지 감스트, 이상호, 두치와뿌꾸가 이끄는 3개 팀이 총 상금 3억 넥슨캐시를 걸고 치열한 점령전을 벌이는 인플루언서 리그 ‘피온삼국’을 열고, 이용자들도 참여할 수 있는 연계 이벤트 ‘피온삼국: 플레이 투게더’가 진행된다.

이벤트 기간 매 주차별로 응원하는 인플루언서를 선택해 팀에 참여한 후 일주일 간 접속 및 플레이 등으로 획득한 포인트를 팀에 기부하면 순위 결과에 따라 풍성한 아이템 보상을 획득할 수 있다.

박정무 그룹장은 “5년간 애정 어린 시선으로 피파온라인4를 지켜봐 주시고, 아낌없는 조언으로 게임 발전에 도움을 준 이용자에게 감사 말씀드린다”며 “게임 내외로 다양하고 새로운 재미를 느낄 수 있도록 팀 구성원 모두 최선을 다하겠다”고 말했다.