[디지털데일리 김보민 기자] 미국 최대 메모리반도체 기업 마이크론이 중국 사업장에 7700억원을 투자하기로 결정했다.

중국 당국이 보안 문제를 이유로 마이크론의 제품 구매를 금지한 지 약 한 달 만이다.

미국과 중국의 전략 경쟁으로 새우등이 터진 신세가 됐지만, 반도체 시장 규모가 큰 중국을 놓칠 수 없다는 의지를 내비친 것으로 보인다.

16일(현지시간) 로이터통신에 따르면 마이크론은 이날 위챗에 성명을 올리며 중국 시안에 있는 패키징 설비에 43억위안(한화 약 7690억원)을 투자할 계획이라고 밝혔다.

그러면서 이번 투자로 500개의 일자리가 추가 창출돼, 중국 내 인력이 4500명으로 늘어날 것이라고 전망했다.

투자금은 대만 파워텍 테크놀로지의 시안 자회사에서 패키징 장비를 구매하고, 패키징 기술 역량을 강화하는 데 쓰일 예정이다.

마이크론은 모바일 D램과 낸드플래시 제품을 제조하는 신규 생산라인을 구축할 방침이라고 설명했다.

산자이 메로트라(Sanjay Mehrotra) 마이크론 최고경영자(CEO)는 성명에서 "중국 사업에 대한 회사의 확고한 의지를 보여주는 투자"라고 강조했다.

2023년 1분기 글로벌 D램 매출 순위 [자료=트렌드포스]

마이크론은 미중 반도체 신경전의 '희생양'으로 거론되는 기업이다.

바이든 정부는 반도체법 가드레일 조항 등을 통해 자국 기업뿐만 아니라 미국에서 사업을 운영하는 글로벌 기업들의 중국 투자를 제한하고 있는데, 중국은 미국 마이크론을 제재하며 반격에 나선 상태다.

지난달 중국 안보심사 당국은 마이크론의 제품에 심각한 네트워크 보안 위험이 있다며, 중국의 정보 시설 운영자가 마이크론의 제품을 구매하는 것을 금지했다.

그러자 업계에서는 마이크론의 매출이 타격을 입을 것이라는 전망이 나왔다. 지난해 마이크론의 전체 매출에서 중국이 차지한 비중은 11%다.

중국의 제재로 삼성전자와 SK하이닉스 등 경쟁 기업들이 반사이익을 누릴 수 있다는 관측도 제기됐다. 이에 미 정부는 한국 기업들이 마이크론의 빈자리를 메워서는 안 된다고 목소리를 높였다.

한편 마이크론의 대중 투자를 예고하면서 미중 반도체 신경전이 어떤 국면을 맞이하게 될지 주목된다.

토니 블링컨 미국 국무장관은 18~19일(현지시간) 중국을 방문할 예정인데, 양국은 기술 패권 이슈와 관련해 접점을 찾지 못하더라도 서로의 의중을 파악할 수 있을 것으로 예상된다.