[디지털데일리 김보민 기자] 중국이 결국 미국 메모리반도체 전문 기업 마이크론을 대상으로 '제재의 칼'을 빼들었다.

마이크론이 만드는 제품에서 보안 문제가 발견됐다며, 결국 구매를 제한하기로 결정한 것이다. 이는 몇년전 트럼트 대통령 시절에 미국이 보안문제를 이유로 화웨이 장비를 미국 시장에서 퇴출시킨 것과 흡사하다.

21일(현지시간) 로이터통신 등 외신에 따르면 중국 국가인터넷정보판공실 산하 인터넷안보심사판공실(CAC)은 자국 내 판매 제품에 대한 사이버 안보 심사를 실시해 이같은 결론을 내렸다.

중국이 문제 삼은 부분은 '보안'이다. 당국은 성명을 통해 "마이크론의 제품에는 심각한 네트워크 보안 위험이 있다"라며 "이는 중국의 중요 정보 인프라 공급망에 위험을 초래해 국가 안보에 영향을 미친다"라고 밝혔다.

다만 구체적으로 어떤 위험 요인이 발견됐는지 공개하지 않았다. 중국 당국은 중요한 정보 시설 운영자가 마이크론의 제품을 구매하는 것을 금지할 방침이다.중국이 미국의 반도체 기업을 대상으로 제재를 결정한 것은 이번이 처음이다.

이같은 중국의 반응은 어느 정도 예고된 바 있다. 마이크론의 경우 매출에서 중국 시장 차지하는 비중이 10%에 달한다. 중국의 이번 조치로 사업 운영에 타격이 있을 것이라는 관측이다.

업계에서는 미국이 반도체 산업에서 중국을 배제하려는 정책을 쏟아내자, 중국 측이 반격에 나섰다는 해석이 나온다.

현재 미국은 반도체법 가드레일 조항 등을 통해 글로벌 기업들이 중국에서 사업을 확장하는 것을 제한하고 있고, 이들 기업이 중국에 반도체 첨단 장비를 수출하는 것 또한 감시하고 있다. 삼성전자•SK하이닉스와 같은 국내 기업들도 미국 정책의 영향을 받고 있는 상황이다.

미국의 대중국 기조에 동참하는 국가들도 늘어나고 있다.

최근 일본 히로시마에서 열린 주요 7개국(G7) 회의에서 정상들은 주요 산업에서 중국발 위험이 존재한다는 사실에 공감했고, 필요시 협력을 강화하기로 약속했다.

로이터통신이 인용한 크리스토퍼 밀러(Christopher Miller) 터프츠대학교 교수는 중국 당국이 마이크론 제재를 발표한 '시기'에 주목해야 한다며 "G7의 노력을 시험대에 올릴 수 있다"라고 말했다.

한편 업계에서는 한국 메모리 기업들이 반사이익을 볼지 주목하고 있다. 중국이 마이크론 제품 구매를 중단할 경우, 삼성전자와 SK하이닉스 등 선두 기업들이 부족한 공급량을 대체할 가능성이 있기 때문이다.

그러나 미국의 조 바이든 대통령 측은 1개월전 중국이 마이크론을 제재할 것이 확실시되자 "한국의 반도체 기업들이 마이크론의 공백을 메우지 말 것"을 요구한 바 있다. 즉, 마이크론의 제재로 인해 중국 반도체 수급에 차질이 생기더라도 삼성전자와 SK하이닉스가 그 부족분을 메우지 말라는 압박이다.

현재로선 반사이익에 대한 기대보다는 삼성전자나 SK하이닉스의 입장에선 중국과 미국의 눈치를 동시에 봐야하는 난감한 상황에 직면할 가능성이 더 높다는 관측이다. 자칫 미중간의 갈등이 국내 반도체 업계가 타격을 입게되는 상황도 배제할 수 없다는 분석이다.