[디지털데일리 백지영 기자] 조성경 과학기술정보통신부 제1차관은 지난 20일부터 22일까지 일본을 방문해 한·일 간 우주 및 전략기술 협력을 촉진할 수 있는 방안을 협의했다고 25일 밝혔다. 올해 한일 정상 회의 논의 의제에 대한 후속조치의 일환이다.

양국 간 과학기술협력은 지난 2011년 한일과학기술협력협의회를 끝으로 공식 채널이 닫혔다. 이후 2019년 한일중 과기장관회의 이후로 다자간 채널을 통한 협의도 중단된 상태였으나, 올 상반기 양국 정상간 셔틀외교 복원을 계기로 과학기술 분야 한․일 정부간 대화가 12년만에 재개됐다.

먼저 조 차관은 한·일 양국간 우주 분야 협력 방안을 논의하기 위해 일본우주항공연구개발기구(JAXA)를 방문ㅎ해 대학·연구소간 교류 및 네트워크 구축 등 우주 과학기술 협력을 위한 사항도 논의하고 지속 발전시키기로 했다.

또, 한미일 전략기술 공동연구 협력에 대한 논의 진전을 위해 일본 내각부의 종합과학기술혁신회의(CSTI)와 동경대학교를 방문했다. 마쓰오 히로키 CSTI 사무총장을 면담하고 국가 연구소간 전략기술 공동연구를 위한 세부사항을 논의했다.

조 차관은 한·일 양국의 강점과 필요성을 고려, 협력 연구분야와 참여기관을 상호 매칭하는 사례로 ▲디지털 분야 ▲지진대응 분야 ▲사용후핵연료 등을 제안했다. 양측은 이번 논의를 보다 발전시켜 한미일 MOC체결하기로 했다.

아울러 후지 테루오 동경대학교 총장과 면담을 통해 대학 간 전략기술 공동연구 및 인력교류 활성화를 위한 의견을 나눴다. 최근 한미일 삼국의 대학 간 양자(퀀텀) 공동연구 등 논의가 추진되고 있다.

조성경 차관은 "이번 일본 방문을 통해 한국과 일본이 과학기술 협력을 통해 상호 이익을 창출할 수 있는 구체적 분야에 대한 공감대를 만들었으며 이것이 실질적 실행을 위한 강력한 동력이 될 것"이라고 말했다.

그러면서 "일본의 우주정책을 관장하는 정부, 기술을 개발하는 JAXA, 뉴스페이스를 구현하는 세계적 스타트업과 논의하면서 앞으로 대한민국의 우주항공청이 무엇을 어떻게 해야할 지에 대한 중요한 과제를 확인했다"고 강조했다.