[디지털데일리 배태용 기자] 삼성전자 반도체(DS)와 SK하이닉스 실적이 바닥을 통과, 본격적으로 회복세에 접어 들기 시작했다. 삼성전자 DS는 아직 적자를 벗어나지는 못했지만, SK하이닉스는 DDR5, HBM 등 고성능 제품의 매출 확대로 흑자전환에 성공했다.

사실상 불황의 터널을 빠져나왔다는 평가가 주를 이루는 가운데 올해 양사는 본격적으로 업턴(Up turn)을 시도한다. 선단 공정과 고성능 제품의 경쟁력을 강화하고, 인공지능(AI)과 클라우드 등의 수요 증가에 적극 대응, 실적 개선을 이루는 데 집중할 방침이다.

31일 삼성전자는 실적 발표를 진행, 지난해 4분기 연결 기준 매출 67조7800억원, 영업이익 2조8200억원을 기록했다고 밝혔다. 전년 동기 대비 매출은 3.81%, 영업이익은 34.4% 감소했다.

그간 삼성전자 전체 실적 개선 발목을 잡았던, DS부문은 매출 21조6900억원, 영업손실 2조1800억원을 기록했다. 이번 DS부문의 영업손실은 전분기 3조7500억원 대비 약 1조5700억원 줄어든 수치다. 다만 작년 1∼3분기 적자까지 포함하면 작년 1년간 반도체 적자는 14조8800억원 규모다.

삼성전자는 이번 DS 부문 실적 개선은 "고객사 재고가 정상화되는 가운데 PC와 모바일 제품의 메모리 탑재량이 증가하고 생성형 인공지능(AI) 서버 수요가 증가하면서 전반적인 수요 회복세를 보였기 때문이다"라고 설명했다.

특히 HBM와 DDR5, LPDDR5X, UFS4.0 등 첨단공정 제품 판매를 확대한 결과 출하량이 시장 평균을 웃돌았고, D램은 재고 수준이 큰 폭으로 개선되며 작년 1분기 적자 이후 4분기 만에 흑자 전환에 성공했다.

시스템LSI는 스마트폰 재고 조정이 마무리되면서 부품 구매 수요가 증가하고 '엑시노스 2400'이 주요 고객사 플래그십 모델에 적용되면서 3분기 대비 매출과 손익이 모두 개선됐다.

반면 파운드리(위탁생산)는 실적 부진이 지속됐다. 고객사 재고 조정과 글로벌 경기 회복 지연으로 시장 수요가 감소했기 때문이다. 이와 함께 3나노 및 2나노 GAA(게이트올어라운드) 기술을 지속 개발하고 첨단 공정 기반 사업을 확장해 HPC(고성능컴퓨팅) 중심으로 판매 비중 및 신규 수주가 증가했다.

삼성전자 DS의 적자 축소에 앞서 SK하이닉스는 5분기 만에 흑자 전환 소식을 전하면서, 메모리 반도체 업계 회복세에 접어들었다는 평가가 나온다. 지난 25일 실적 발표를 진행한 SK하이닉스의 4분기 실적은 매출 11조3055억원, 영업이익 3460억원으로 매출은 전년(7조6720억원) 대비 47.4% 늘고, 전년 4분기(1조9122억원 적자) 대비 영업이익 흑자 전환을 기록했다.

SK하이닉스는 지난해 D램에서 시장을 선도하는 기술력을 바탕으로 고객 수요에 적극적으로 대응한 결과, 주력 제품인 DDR5와 HBM3(4세대 고대역폭메모리) 매출이 전년 대비 각각 4배, 5배 이상 증가했다고 발표했다.

회사 측은 "지난해 4분기 AI(인공지능) 서버와 모바일향 제품 수요가 늘고, 평균판매단가(ASP)가 상승하는 등 메모리 시장 환경이 개선됐다"며 "그동안 지속해온 수익성 중심 경영활동이 효과를 냈다"고 전했다.

업계에선 올해 본격적으로 반도체의 봄이 올 것이라는 전망이 주를 이룬다. 류영호 NH투자증권 연구원은 계절적 비수기 영향으로 1분기 실적 회복 속도는 제한적일 것으로 보인다"라면서도 "다만 최근 메모리 판가 상승, D램 흑자 전환, HBM 등을 감안한다면 하반기로 갈수록 실적 회복 속도는 빨라질 것"이라고 분석했다.