[디지털데일리 배태용, 고성현 기자] 삼성디스플레이와 LG디스플레이가 주력하는 유기발광다이오드(OLED) 시장의 확대 계기로 인공지능(AI)을 꼽았다. AI 열풍에 따라 전자제품의 저전력 요구가 높아지면서 OLED의 저전력·고성능 가치가 높아질 수 있다는 의미로 풀이된다.

양사는 13일 서울 코엑스에서 열린 '디스플레이 비즈니스 포럼 2024'에서 각각 기조연설로 나서 미래 디스플레이 전략 계획을 공개했다.

이창희 삼성디스플레이 디스플레이연구소장(부사장)은 'AI 시대를 위한 디스플레이 기술(Display Technologies for AI Era)' 주제로 고연산 작업이 많은 온디바이스 AI 모바일, IT 기기를 중심으로 한 전략을 내놨다.

이 부사장은 "OLED 기술 연구에서 가장 중요하게 생각하는 것이 효율적이고 수명이 긴 재료와 소자 구성을 개발하는 것"이라며 "발열을 줄일 수 있는 새로운 소재나 픽셀 제어 알고리즘 등 다양한 저소비전력 기술을 확보하기 위해 지속적으로 연구개발하고 있다"라고 말했다.

그 사례로 OLED 패널이 복합정보처리(Multi Modal) AI와 함께 혼합현실(XR)의 사용자 경험을 향상하는 데에도 기여할 수 있다고 내다봤다. 멀티모달 AI란 텍스트, 이미지, 소리 등 다양한 형태의 정보를 동시에 이해하고 처리할 수 있는 인공지능을 말한다.

이 부사장은 "멀티모달 AI는 시선이나 손동작을 추적하고, 이를 토대로 시의적절한 이미지 정보를 실시간으로 생성해 제공하는 XR 기기에서 특히 진가를 발휘할 것"이라며 "고휘도의 올레도스(OLEDoS) 기술과 실제 눈으로 보는 것과 같은 고해상도 기술로 멀티모달 AI를 뒷받침해 XR 경험의 매력을 높일 것"이라고 강조했다.

센서 통합 디스플레이의 중요성도 강조했다. 지난해 삼성디스플레이는 손가락 터치만으로 사용자의 심박수와 혈압, 스트레스 수준을 측정할 수 있는 유기광다이오드(Organic Photodiode) 내장 패널을 세계 최초로 공개한 바 있다. 이 기술은 양 손가락을 동시에 센싱할 수 있어 기존 웨어러블 기기보다 정확한 건강 정보를 제공할 수 있고, 클라우드를 통하지 않고도 고성능 기기로 데이터를 축적, 처리할 수 있다.

이 부사장은 "지문과 생체 정보를 동시에 센싱할 수 있는 패널 기술을 선보인 것은 삼성디스플레이가 처음"이라며 "센서를 내재화한 패널은 사용자의 데이터를 정확하게 측정하고 안전하게 처리할 수 있어 AI의 활용도를 높일 수 있다"고 말했다.

뒤이어 연사로 나선 윤수영 LG디스플레이 최고기술책임자(CTO) 부사장은 "디스플레이 시장에서 유기발광다이오드(OLED) 패널이 향후 10년동안 좋은 솔루션으로 자리잡을 것"이라고 전망했다. 그러면서 애플의 OLED 도입에 따라 IT용 OLED 시장이 올해부터 본격 성장할 것으로 내다봤다.

윤 부사장은 "IT분야는 모바일, TV와 달리 초창기에 불과하고 역사가 매우 짧다. 지난해 기준으로 보더라도 OLED의 IT시장 내 비중은 5%에 불과"하다면서도 "올해는 IT분야에 OLED 패널이 도입되는 유의미한 해가 될 것"이라고 강조했다.

실제로 올해 IT용 OLED 시장은 최근 거대 모바일 제품의 패널 적용에 따른 수혜를 누리고 있다. 애플이 기존에 계획했던 아이패드용 OLED 도입을 올해 시행하면서 관련 제품 수요가 크게 늘어난 덕이다. 특히 온디바이스 AI 등 기기 내 고연산 작업으로 늘어난 전력을 줄이기 위해 OLED 패널이 효과적이라는 관측도 나온다.

윤 부사장은 "AI가 부상하면서 반도체 칩의 중요성이 커지고 있고, 전력소비까지도 절약해야하는 상황"이라며 "대략 30~40%의 전력이 디스플레이로 향하고 있어, 탠덤 구조를 개선하고 산화물 박막트랜지스터(Oxide TFT)를 도입해 저전력 구현에 힘썼다"고 설명했다.

차량 내 AI 구현에도 OLED 패널이 유리하다는 점을 강조했다. 윤 부사장은 "운전 중 졸음이 오면 위험한 상황이 오는데, 그때 패널 뒤에 부착한 센서를 통해 경고음을 내는 등 다양한 경험을 제공할 수 있다"며 "이밖에 (운전자의 시선에 따라 화면 온·오프를 조절하는) 앵글 컨트롤 등 OLED 패널을 사용하면 다양한 기능을 더 많이 탑재할 수 있다"고 밝혔다.

그러는 한편, 윤 부사장은 패널 양산과 연구개발(R&D)에서도 AI가 점차 적용되고 있다고 전했다.

윤 부사장은 "모든 디스플레이 생산 절차에 AI를 도입하려고 노력 중이며, 이는 보다 효율적인 대량양산이 가능케 할 요소"라며 "AI 기술은 디스플레이 설계, 시뮬레이션, 최종 결함 확보 등에서 단계를 적용할 수 있으며, 수율 개선과 절차 간소화 등에 장점이 있다"고 말했다.

디스플레이 비즈니스 포럼은 한국디스플레이산업협회가 주최하는 국내 최대 디스플레이 포럼이다. 이번 포럼에서는 디스플레이 산업 양대 화두로 떠오른 '올레드(OLED) 시장의 대전환'과 '마이크로LED 시장의 초석 마련' 등이 주제로 마련됐다.