[디지털데일리 강기훈 기자] 임종룡 우리금융 회장의 거취 문제는 여전히 금융권의 관심사다.

임 회장은 지난 10일 열린 국회 정무위 국정감사에 출석해 "책임질 일이 있으면 책임지겠다"며 원론적인 답변을 내놓은 상태다.

임 회장의 임기는 2026년 3월에 만료되지만, 본인이 약속한대로 '책임질 일'이 발생하면 임기는 언제든 종료될 수 있는 살얼음같은 상황이다.

주지하다시피, 우리금융 내부의 각종 내부통제 사고외에 손태승 전 회장의 친인척이 연루된 부당대출 건으로 인한 검찰 수사 등 우리금융이 홍역을 치르고 있다. 일각에선 임 회장이 이미 이사회에 사표를 제출했으며, 이사회가 이를 반려했다는 풍문도 돌고 있으나 공식적으로 확인된 내용은 아니다.

이런 가운데 지난 7일부터 6주간 시작된 금융감독원의 정기검사 직후 발표될 예정인 경영실태평가 결과에 더욱 관심이 커지는 모양새다. 이 결과에 따라 임 회장의 리더십 문제 뿐만 아니라 거취 여부까지도 결정날 것이란 관측때문이다.

만약 경영실태평가 결과 '3등급'으로 떨어질 경우엔 일단 우리금융의 보험·증권사 인수 등 비은행 강화 전략에 차질이 생길 공산이 크다.

앞서 우리금융은 지난 2021년 정기검사에서 경영실태평가 2등급을 받은 이후로 같은 등급을 유지하고 있다. 그러나 3등급으로 하락할 경우, 지주와 계열사가 추진하는 신사업에 대한 금융당국의 인허가가 불발될 수 있고, 새로운 자회사 편입 승인 또한 어려움이 예상된다.

즉 우리투자증권의 몸집을 불리는 데 실패하고, 동양생명과 ABL생명 동시 인수 또한 물 건너간다면 임 회장으로선 리더십에 타격을 입을 수 밖에 없고, 결국 용퇴를 선택하는 상황으로 몰릴 가능성이 커진다는 관측이다.

물론 손 전 회장의 친인척 부당대출 건에 대한 책임론 논란도 우리금융으로선 민감한 현안이다. 부당대출 대부분이 손 전 회장 재임 시에 실행됐으나 임 회장을 비롯한 현 경영진이 몰랐을 리 없다는 게 금융감독 당국의 논리다.

이 문제 역시 적극적으로 대응하지 못하면 결국 임 회장을 비롯한 우리금융 핵심 경영진의 책임론으로 흐를 가능성이 높고, 거취 문제로 귀결될 가능성이 높다는 것.

물론 국감에서 뿐만 아니라 임 회장은 이미 여러차레 자리에 연연하지 않겠다는 입장을 보여왔다.

지난 8월 28일 열린 임원회의에서 임 회장은 "전임 회장 친인척과 관련된 부당대출로 국민에게 심려를 끼친 점에 대해 사과드린다"며 "수사 결과가 나오면 저와 은행장을 포함 임직원은 그에 맞는 조치를 겸허하게 따를 것"이라고 말했다.

한편 이번 우리금융에 대한 정기검사가 예전보다 더 깐깐해졌다는 점에서 우리금융 내부적으론 긴장의 끈을 놓을 수 없을 것이란 분석도 나오고 있다.

금감원 측은 "이번 검사부터 내부통제 항목의 배점이 높아진다"고 밝힌 바 있다. 종전까지는 5.3%였던 배점이 이번부터 15%로 상향되는 것이다.

한 금융지주 관계자는 "배점을 높였다는 건 내부통제 부분을 더 세세하게 들여다보겠다는 뜻"이라며 "이는 등급이 하락할 가능성이 더 높다는 것을 의미하며, 임 회장의 거취에도 영향을 미치게 될 것"이라고 내다봤다.

금감원이 현재 진행중인 우리금융과 우리은행에 대한 3년만의 정기검사에는 은행검사1국과 자본시장감독국 등 40여 명의 검사 인력이 대거 투입될 예정이다.