설 연휴 직후, 막오르는 농협금융 `이찬우 號`… 내부통제·실적 개선 시험대에

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설 연휴 직후, 막오르는 농협금융 '이찬우 號'… 내부통제·실적 개선 시험대에

디지털데일리 발행일 2025-01-28 11:01:06

강기훈 기자

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[디지털데일리 강기훈 기자] 설연휴가 끝나고 첫 주가 시작되는 내달 3일, NH농협금융의 새 회장으로 금융감독원 수석부원장 출신의 이찬우 회장이 공식 선임된다.

NH농협금융지주를 이끌게 될 이찬우 회장이 올해 농협금융 내부통제 강화와 실적 제고라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있을지 이목이 쏠린다.

뿐만 아니라 앞서 단행된 농협은행장 선임 등 2025년 농협금융 계열사 CEO 인사에서 드러난 바와 같이, 강력한 영향력이 확인된 강호동 농협중앙회장과의 관계 설정도 또 다른 관심사다.

지난해 5월, NH투자증권 차기 CEO 선임을 둘러싸고 불거졌던 이석준 전 농협금융 회장과의 강호동 중앙회장과의 갈등은 불필요한 억측을 낳으며 가뜩이나 어수선한 농협금융에 마이너스 요소로 작용했다는 지적을 받아왔다.

28일 금융권에 따르면, 지난달 27일 농협금융 임원후보추천위원회(임추위)는 이찬우 전 금융감독원 수석부원장을 차기 회장으로 낙점했다. 이 내정자는 오는 2월 3일 농협금융 회장으로 공식 선임된다.

무엇보다 이 내정자에게는 올해 내부통제 강화와 실적 제고라는 임무가 주어졌다. 작년 내내 농협금융은 내부통제에 실패했다는 세간의 비판을 들어왔다. 실제로 작년 3분기까지 계열사인 농협은행에서 무려 16건의 횡령 등 중대 금융사고가 발생했다. 그리고 이 중 100억원 이상 대형 금융사고 건수만 3건에 달한다.

작년 5월 강호동 농협중앙회장이 '내부통제 및 관리책임 강화 방안'을 발표하면서 "중대사고를 낸 계열사 대표의 연임을 제한하겠다"고 공언했음에도 금융사고가 계속 발생한 것이다.

농협금융의 정체된 실적 또한 개선해야 할 점 중 하나다.

물론 작년 3분기까지 농협금융은 2조3151억원의 순이익을 거뒀는데 이는 전년 동기 2조450억원과 견줘 13.2%(2701억원) 증가한 수치다. 또 같은 기간 역대 최대 성적을 달성한 것이기도 하다.

그러나 좀처럼 실적 면에서 4위를 기록하고 있는 우리금융과 차이를 좁히지 못하고 있다. 우리금융은 같은 기간 2조6591억원의 순이익을 시현해 농협금융과 3440억원 가량의 격차를 보였다. 직접적인 이유는, 매년 중앙회에 납부하는 농업지원사업비에 발목을 잡히고 있기 때문이다.

농지비는 농촌 진흥을 위해 농협 계열사가 중앙회에 명칭 사용료 명목으로 매년 납부하는 돈을 말한다. 농업협동조합법(농협법) 제159조의 2에 따라 농협 계열사들은 사실상 모회사인 중앙회에 매출액 혹은 영업수익의 0.3~2.5%를 농지비로 납부해야 한다.

이에 농협금융은 작년 3분기 누적 기준 4583억원의 농지비를 중앙회에 보냈다. 전년 동기(3695억원)와 견줘 888억원이나 불어난 것이다. 농협금융이 준수한 이익 창출력을 보이고 있음에도 한 단계 더 실적 성장을 못하고 있는 이유다.

이처럼 '농지비' 문제는 여전히 농협금융의 수익관리에 있어 커다란 걸림돌이지만 '내부통제'에 있어서는 농협금융은 나름대로 문제를 해결하고자 노력하고 있다는 평가다.

NH농협금융지주 회장에 내정된 이찬우 전 금융감독원 수석부원장 ⓒ금융감독원

농협은행은 작년 8월 말 시중은행 중 가장 먼저 은행 내 내부통제위원회를 신설했다. 이어 농협금융 또한 10월 말 내통위를 설치한 후 두 차례 회의를 진행하기도 했다.

또, 올해 하반기 농협은행은 은행권 최초로 내부통제 전문가 인증 제도를 도입한다. 이어, 영업점 단위에서 자체적으로 따져보는 자점감사를 강화하고자 별도 모니터링반도 곧 신설할 예정이다.

물론 내부통제 문제에 있어서도 이 내정자가 극복해야할 구조적인 문제는 존재한다. 금융사고 재발 방지를 위해 각종 정책을 내놓고 있지만, 정작 이같은 내부통제 실패의 핵심은 중앙회를 정점으로 하는 불투명한 지배구조에 기인한다는 주장이 제기되고 있기때문이다.

한 금융지주사 관계자는 "금융 경험이 전혀 없는 인물이 농협금융과 농협은행의 요직에 속속 배치되곤 한다"며 "또, 중앙회장의 인사권이 지나치게 강한데 이런 지배구조 이슈를 개선하지 않으면 이 내정자가 아무리 노력해도 금융사고는 발생할 수밖에 없을 것"이라고 말했다.

농협금융의 발목을 잡고 있는 '농지비'와 관련해서도 이 관계자는 "영업 강화만으로는 안되고 결국 농지비를 줄이는 수밖에 없는데 농지비 부과 근거는 농협법에 나와있다"며 "농협법 개정은 지주 회장 차원에서 할 수 있는 일은 아니고 결국 정치권이 해결해야 할 문제"라고 지적했다.