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중국 최대 디스플레이 패널 업체인 BOE가 10.5세대 액정표시장치(LCD) 패널 라인을 건설하겠다고 공식 발표했다. BOE의 10.5세대 라인은 투입 기판 크기가 3370×2940mm으로 일본 샤프의 10세대(3130×2880mm) 보다 큰 세계 최대의 사이즈다. BOE는 이날 푸저우에 신규 8.5세대 LCD 공장을 짓겠다는 계획도 공식 밝혔다.

21일 BOE는 400억위안(한화 약 7조원)을 투입해 안후이성 허페이에 10.5세대 박막트랜지스터(TFT) LCD 생산라인을 구축한다고 공식 밝혔다. 내년 초 건설에 돌입해 2018년 가동하는 것이 목표다. 이 공장의 최대 생산 용량은 기판 투입 기준 월 9만장에 이를 것이라고 BOE는 설명했다. 10.5세대 공장 건설에 필요한 첫 투자 자금 220억위안 가운데 40억위안은 BOE의 보유금으로 이뤄지고 나머지는 중앙 정부가 댄다. 전체 투자금 400억위안에서 180억위안은 허페이시 인민정부가 투자기관 등을 모집해 마련할 계획이다. BOE는 10.5세대 신규 공장에서 60인치 이상 대형 TV용 패널을 생산할 계획이라고 밝혔다.

이날 BOE는 푸저우에 신규 8.5세대(2500×2200mm) LCD 공장을 짓겠다는 발표도 했다. 이를 위해 푸저우건설투자그룹과 제휴 관계를 맺었다고 밝혔다. 새로운 푸저우에 지어지는 8.5세대 LCD 공장은 300억위안(한화 약 5조2000억원)이 투입되며 월 생산 용량은 기판 투입 기준 12만장이다.

BOE는 현재 8개 LCD 생산라인을 보유하고 있다. 이 가운데 TV용 대형 LCD를 생산하는 8세대 라인으로는 베이징 B4, 허페이 B5가 현재 가동 중이다. 두 공장의 생산 용량은 기판 투입 기준 각각 12만장, 9만장으로 총 21만장이다. 2분기부터는 충칭 8.5세대 B8 공장도 가동을 시작했다. 이 공장의 최대 생산 용량은 9만장으로 초기 5~6만으로 시작한 뒤 서서히 생산량을 늘릴 것으로 관측된다. BOE 측은 “큰 디스플레이를 선호하는 것이 최근의 TV 소비 경향으로 꾸준한 성장이 예상된다”며 “이 시장을 적극적으로 공략하겠다”고 밝혔다.

중국 디스플레이 기업들은 일본과 한국 업체들로부터 장비를 들여오고 있으므로 이번 BOE의 투자 발표는 관련 장비 업계에는 호재로 작용할 전망이다. 그러나 BOE의 신규 대형 LCD 라인이 가동되는 2018년 이후로는 극심한 공급과잉이 올 수도 있고 경고한다. 업계 관계자는 “BOE를 비롯한 중국 패널 업체들의 공격적 투자는 삼성디스플레이와 LG디스플레이 등 국내 패널 업체에 큰 위협이 될 것”이라고 말했다.

<한주엽 기자>powerusr@insightsemicon.com