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LG화학(www.lgchem.co.kr 부회장 박진수)이 고부가 ABS 사업에서 세계 1위를 위한 투자에 적극적으로 나선다.

이와 관련 오는 2018년 말까지 1억달러(약1140억원)를 투자해 중국 화남 ABS 공장(광동성 혜주시 위치) 15만톤 증설에 나선다고 7일 밝혔다. ABS(acrylonitrile-butadiene-styrene)는 대표적인 고부가 제품 중 하나로 내열성과 내충격성, 가공성이 뛰어나 자동차 및 가전, IT 소재로 주로 적용되고 있다.

LG화학은 2008년 중국의 국영 석유·천연가스 기업인 중국해양석유총공사(이하 CNOOC)와 합자회사를 설립해 현재 ABS 15만톤 생산능력을 갖추고 있다. 이번 15만톤 추가증설로 화남 ABS공장은 총 30만톤의 생산능력을 갖추게 된다.

이에 따라 2018년 화남 ABS 공장의 30만톤과 더불어 여수공장 90만톤, 중국 닝보공장(LG용싱) 80만톤 등 국내외 총 200만톤의 생산능력을 갖출 예정이다. 이를 통해 시장점유율은 현재 21%에서 26%까지 상승하는 등 세계 1위 지위를 더욱 확고히 하게 될 전망이다.

현재 중국은 전 세계 ABS 수요의 50% 이상을 차지하고 있으며 특히 화남지역은 중국수요 중 절반수준에 달한다. LG화학은 이번 증설을 통해 중국 ABS시장의 최대 수요처인 화남지역을 선점해 세계 1위 지위를 더욱 확고히 하고 신흥 성장 시장인 동남아 시장 공략을 본격화한다는 전략이다.

또한 지분율 추가 확보를 통해 화남 ABS 공장의 주도적 경영권도 확보했다. 지금까지 화남 ABS 생산법인은 중국해양석유총공사(CNOOC)와 50:50 지분구조의 공동운영 체제였으나 이번 증설을 LG화학 단독 투자로 진행하면서 70:30으로 지분을 늘리게 됐다. 덕분에 매출 7000억원 증대 효과가 기대되며 고객별 맞춤형 판매 등 시장공략을 위한 총력 마케팅 및 세계적인 제조 및 품질 경쟁력을 바탕으로 수익성을 극대화할 계획이다.

LG화학 기초소재사업본부장 손옥동 사장은 “화남 ABS 공장의 증설은 생산규모 증대뿐만 아니라 합자법인의 주도적인 경영권을 확보하게 되었다는데 의미가 있다”고 전했다.

<이수환 기자>shulee@insightsemicon.com