[디지털데일리 이상일기자] 산업통상자원부가 4차 산업혁명에 대비한 제조업 혁신을 가속화하기 위해 스마트공장 보급 확대 및 고도화, 국내 스마트공장 공급산업 경쟁력 강화를 중점 추진한다.

산업통상자원부(장관 주형환)는 2일 이 같은 내용을 담은 2017년 스마트공장 보급·확산 사업 계획을 확정·공고하고, 사업을 본격 추진키로 했다.

산업부는 국내 제조업이 선진국의 제조업 유턴(re-shoring), 신흥국의 급속한 추격에 대응하여 경쟁력을 확보하기 위해서는 제조업-ICT 융합을 통한 제조업 혁신이 필수적이라고 판단, 중소·중견기업의 스마트공장 보급 정책 및 스마트공장 공급산업 육성사업을 강화하기로 했다.

우선 올해 민관합동으로 총 1108억원(정부 905억원, 민간 203억원)을 투입해 2200개 이상(누적 5000개) 중소·중견기업의 스마트공장 구축을 지원한다. 스마트공장 보급·확산 가속화를 위해 상반기 중에 중기중앙회 등과 협력, 수요기업 3000개를 발굴하고 집중 지원한다.

또, 그동안 보급된 개별구축형 방식 외에 에너지신산업 기술적용을 통해 생산성 개선과 에너지효율을 함께 달성하는 클린에너지 스마트공장을 500개 지원하고, 지역간·업종간 연계를 통한 전제조업 연결의 토대가 되는 클라우드형 스마트공장을 50개 이상 보급해 보급방식을 다양화·고도화한다.

또한, 스마트공장을 기구축한 기업들에게 전담 코디네이터(총 172명)를 지정, 지속적인 유지·보수 및 업그레이드를 유도, 스마트공장 활용률을 제고하고 고도화를 촉진한다. 전자·전기분야에도 대표 스마트공장을 1~2개 추가 선정하고 견학 프로그램을 운영한키로 했다.

한편 컨트롤러, 센서 등 스마트공장 공급 산업을 미래 핵심 유망산업으로 육성하기 위한 방안도 2월 중으로 구체화한다.

먼저 올해 총 991억원을 투자해 스마트공장 핵심 컨트롤러, 센서 등의 R&D를 집중 지원하고, 스마트공장 보급사업과 연계해 국산 컨트롤러·센서 등의 신규 수요를 창출하는 한편, 기계거래소의 온라인 직거래장터 등과 연계하여 스마트공장 구축으로 발생하는 유휴설비의 재활용을 지원한다.

이밖에 글로벌 기업 및 연구소와 국내 기업간 공동 R&D, 표준 대응, 제3국 공동진출 지원방안도 마련한다. 또한, 스마트공장 공급산업을 이끌어나갈 인재를 양성하기 위해 스마트공장 운영·설계 등 융합형 교육을 이수한 석·박사 인력을 향후 5년 동안 135명 배출한다는 계획이다.

한편, 산업통상자원부에 따르면 2016년까지 스마트공장 보급·확산 사업의 지원을 받은 2800개 중소·중견기업들에게서 스마트공장 구축에 따른 성과가 점차 가시화되고 있는 것으로 나타났다.

스마트공장 구축기업은 생산성 개선(23%), 불량률 감소(△46%), 원가 절감(△16%), 납기 단축(△34.6%)으로 경쟁력이 향상되었으며, 이러한 경쟁력 향상이 사업다각화, 신규 판로 개척, 일자리 창출 등 기업 경영실적 개선으로도 이어졌다.

실제로 2014년도 스마트공장 보급·확산 사업 참여기업들의 매출·고용 등 경영실적을 분석한 결과, 국내 제조업 매출이 부진하던 2014~2015년에 사업 참여기업의 매출은 성장세로 전환(2014년, △0.7% → 2015년, 5.3%)되었고, 제조업 평균(2014년, 3.5% → 2015년, 3.6%) 대비 높은 고용 증가세를 유지(2014년, 7.1% → 2015년, 6.0%)했다.

황교안 대통령 권한대행은 2월 2일 동양피스톤 반월·시화공장을 방문, 스마트공장 구축에 따른 성과를 확인하고, 관계자들을 격려하고 “경쟁국과의 기술격차 축소, 4차 산업혁명에 따른 경쟁심화 등으로 국내 제조업이 어려운 상황에 처해 있다”며 국내 제조업의 경쟁력 향상을 위해 ‘제조업 혁신 3.0정책’과 그 핵심사업인 스마트 공장 사업의 적극적 추진을 약속했다.

<이상일 기자>2401@ddaily.co.kr