[디지털데일리 백지영기자] 누리호에 실려 지구 저궤도 700km에 오른 성능검증위성이 첫번째 큐브 위성을 사출했다. 하지만 사출된 위성이 아직 자세를 안정적으로 잡지는 못한 것으로 보인다.

30일 과학기술정보통신부(과기정통부)와 한국항공우주연구원(항우연)은 성능검증위성에서 첫 사출한 조선대팀 큐브위성인 '스텝큐브랩-2'가 29일 오후 4시 50분경 분리되고 이날 새벽 3시 48분경 지상국으로 일부 상태정보(비콘신호)가 수신됐음을 확인했다고 밝혔다.

당초 위성이 우리나라 상공을 비행할 때 위성이 보내는 상태 정보인 비콘 신호를 20회 반복 수신한다는 목표였으나 2회 수신에 그쳤다.

항우연 측은 큐브위성의 사출영상으로 미루어볼때 위성의 자세가 현재 빠르게 회전(텀블링)되고 있을 것으로 봤다, 완전한 양방향 교신을 위해서는 자세 안정화에 시간이 좀 더 필요할 것으로 보인다.

큐브위성의 경우 예산이나 구조적인 측면에서 상업용 위성에 비해 신뢰성이 떨어지는 측면이 있다. 정확한 실패 원인을 파악하는 것도 쉽지 않아 대부분 전력, 충격 등으로 인한 오작동으로 추정하고 있다.

큐브위성이 보낸 상태정보에 따르면 위성의 모드, 자세, GPS 상태, 배터리 모드, 배터리 전압 정보가 포함돼 있다. 현재 GPS는 꺼진 상태이며 배터리 모드와 전압은 정상 상태로 보여, 자세 안정화만 정상적으로 진행되면 긍정적인 결과를 기대할 수 있을 것으로 보인다.

다음 교신 예정시간은 30일 오후 3시 48분경, 5시 26분경으로 예정돼 있으며 상태정보 수신과 교신 명령을 진행할 계획이다.

한편 이번에 발사된 큐브위성은 지난 2019년 개최한 제5회 '큐브위성 경연대회'에서 선정된 4개의 대학팀이 직접 제작·개발한 결과물을 한국형 발사체를 이용해 발사한 것이다.

앞으로 성능검증위성이 자세 안정화 과정을 거치고, 남아있는 3기의 큐브위성도 예정대로 사출을 진행할 예정이다. 오는 7월 1일 한국과학기술원(KAIST·카이스트) 랑데브, 7월 3일 서울대 스누글라이트-2, 7월 5일 연세대 미먼 순이다.