[디지털데일리 박세아 기자] 더불어민주당 이재명 대표 변호사비 대납 등 각종 의혹의 중심에 선 쌍방울 그룹이 이번에는 가상자산거래소 설립으로 자금세탁을 하려 했다는 정황이 발견돼 이목을 끌고 있다.

변호사비 대납부터 대북사업과 자금세탁까지 혐의가 추가되면서 검찰이 쌍방울 그룹을 정조준하자 주가도 지속해서 약세장을 구현하고 있다.

14일 쌍방울그룹 주가는 오전 10시 7분 기준 전일대비 2.12% 오른 386원에 거래되고 있다. 최근 이 그룹 주가는 지난 4월 5일 장중 52주 최고가였던 1565원에서 전일 종가 378원까지 314% 하락한 상태다.

이 그룹은 최근 변호사비 대납에서 나아가 이화영 전 경기도 평화부지사에 대한 불법 자금 지원과 대북 사업 등에 있어 뇌물 의혹을 조사받고 있다.

이 가운데 이미 도주 중인 것으로 파악되는 사태의 핵심인물 쌍방울 김성태 전 회장이 KH그룹과 합작해 만든 대체불가능한 토큰(Non-Fungible Token, 이하 NFT) 거래소와 함께 새롭게 가상자산거래소를 설립하려 한 정황이 나와 다시 한번 주목받고 있다.

실제 해당 그룹은 지난해 11월 광림, 비비안, 디모아와 같은 계열사를 동원해 가상자산거래소와 NFT 사업을 주도한 바 있다. 당시 계열사로부터 출자금을 받아 글로벌디지털에셋그룹, 블록업 등 2곳의 블록체인 법인을 설립한 바 있다.

이 가운데 검찰은 쌍방울의 가상자산거래소 설립에 개입한 가상자산 전문가를 불러 조사했다고 알려졌다. 특히 이 관계자는 검찰 조사에서 쌍방울이 거래소를 만들면 업비트까지는 아니더라도 빗썸은 이길 수 있을 것으로 보고 설립을 추진했다는 내용의 진술을 했다고 전해지고 있다.

검찰은 김 전 회장 측이 단순한 사업 확장이 아니라 가상자산과 NFT 거래소를 자금세탁처로 사용하려 했을 수 있다는 것에 무게를 두고 수사하고 있다. 해당 사건과 관련해 쌍방울 그룹 측은 아무런 입장도 내놓지 않고 있는 상태다.

가상자산업계 한 관계자는 "쌍방울그룹이 가상자산사업에 진출하려 했다는 소문은 적잖이 있어 왔다"라며 "다만, 쌍방울이 거래소 사업을 영위하고자 새롭게 인수하려고 접촉했던 가상자산거래소들과 인수조건 합의가 원만히 되지 않았던 것으로 알고 있다"라고 언급했다.

최근 쌍방울 사태의 시발점은 이 대표의 변호사비 대납 의혹으로 거슬러 올라간다. 검찰은 지난달 이 대표 공직선거법 위반 불기소 결정문에 전환사채(CB) 등으로 변호사비가 대납됐을 가능성을 배제할 수 없다고 적었다. 구체적으로 2018년 공직선거법 사건 변호사 수입료 20억원을 쌍방울이 전환사채(CB)를 활용해 대신 지불해줬다는 내용이다.

이어 이 대표의 측근으로 분류되는 이 전 부지사가 쌍방울그룹으로부터 뇌물을 받은 혐의로 구속됐다. 특히 이 전 부지사는 2019년 쌍방울과 북한의 대북 경협 사업 합의를 도와주는 대가로 쌍방울로부터 법인카드와 외제차 등 차량 3대와 2억5000여만원 뇌물을 받은 혐의를 받으면서 쌍방울의 대북사업까지 문제가 되고 있다.

검찰은 이 전 부지사와 쌍방울 간 거래 배경이 된 대북사업에 이 대표가 개입됐는지 여부도 살피고 있는 것으로 전해진다.

특히 검찰이 쌍방울 측이 대북 사업을 재료로 계열사 주가를 띄우려고 했다고 보면서 그룹 이미지가 타격을 받고 있다. 검찰은 아시아태평양 평화교류협회(아태협)을 주목하고 있다. 2018년 11월 경기도와 함께 대북 행사를 개최했던 아태협에는 북한 고위급 인사가 5명 참석했다. 당시 이 행사에 들어간 비용 8억원을 쌍방울 그룹이 물밑에서 지불했다.

이와 같은 행보로 쌍방울 주요 계열사인 SBW생명과학(전 나노스)이 북한 광물 개발 사업에 참여한다는 소식이 투자 시장에 전해졌다. 이로 인해 쌍방울을 포함한 그룹 계열사가 대북 테마주로 묶여 주가가 폭등한 바 있다.