- 산업부, 니켈 함량 80% 승인

[디지털데일리 김도현 기자] 포스코케미칼이 하이니켈 양극재를 글로벌 생산거점에서 생산 및 판매할 수 있게 됐다.

26일 포스코케미칼은 최근 산업통상자원부가 산업기술보호위원회를 개최하고 포스코케미칼이 보유한 국가핵심기술 ‘니켈 함량을 80% 초과하는 양극 소재 설계, 제조 및 공정기술’ 해외수출을 승인했다고 밝혔다.

국가핵심기술은 기술적, 경제적 가치가 크고 산업 성장 잠재력이 높아 수출 시 정부가 엄격한 보안요건을 요구하는 기술을 뜻한다. 산업부는 반도체·전기전자·철강 등 13개 분야 75개 기술을 국가핵심기술로 지정 고시하고 있다.

해외공장에서 활용하려면 ‘산업기술의 유출방지 및 보호에 관한 법률’에 따라 산업기술보호위원회 승인을 받아야 한다. 해당 위원회는 국가핵심기술에 대한 수출 승인 및 지정, 해외 인수합병(M&A) 승인 등 산업기술 보호 업무 전반 논의를 위한 민관 합동 기구다.

니켈 비중을 높인 양극재 제조 기술은 전기차 주행거리를 늘릴 수 있는 핵심기술로 꼽힌다. 이에 위원회는 포스코케미칼의 기술 보호 수준, 배터리 산업과 국민 경제에 미치는 영향 등을 종합적으로 고려해 승인 여부를 결정했다.

포스코케미칼은 급성장하는 전기차 시장과 국가별 보호무역주의 강화에 선제적으로 대응하기 위해 글로벌 자동차사 및 원료사와 합작 파트너십을 체결했다. 이어 북미, 유럽, 중국 등 거점별 생산능력 확대를 추진 중이다.

이번 승인으로 포스코케미칼은 해외 양극재 생산법인 캐나다 얼티엄캠과 중국 절강포화에서 고성능 전기차 배터리 핵심 소재 하이니켈 양극재를 양산하고 시장을 선점할 수 있는 발판을 마련했다. 아울러 이번 승인을 통해 축적된 경험이 향후 북미와 중국 외 다른 해외지역 사업 진출에도 도움이 될 전망이다.

한편 포스코케미칼과 GM 합작사 얼티엄캠은 캐나다 퀘벡에 연산 3만톤 규모 하이니켈 양극재 공장을 2024년 6월 완공, 2025년 상반기 양산 예정이다. 중국 코발트 업체인 화유코발트와의 합작사 절강포화도 양극재 생산능력을 기존 연 5000톤에서 3만5000톤 수준으로 증설하는 투자를 진행 중이다. 2024년 6월부터 2만톤, 2025년 6월부터 1만톤을 추가 양산하게 된다.