[디지털데일리 김도현 기자] 미국 중심의 대중(對中) 반도체 제재 수위가 높아지고 있다. 주요국까지 동참한 영향이다. 이에 중국은 자체 생태계 강화에 총력을 기울이고 있다.

24일 업계에 따르면 최근 중국은 반도체 장비 구매를 대폭 늘리고 있다. 수출금지 조치가 확산하기 전에 제조 시설을 구축하려는 차원이다.

반도체 업계 관계자는 “중국 반도체 기업이 네덜란드, 일본, 한국 등 해외 협력사에 지속 구매 의사를 나타낸 것으로 안다”고 설명했다.

반도체 노광 장비 1위인 네덜란드 ASML 실적에서도 이러한 추세가 드러난다. ASML은 가장 고가인 극자외선(EUV) 장비 출하량이 줄었음에도 지난 2분기 매출이 전기대비 증가했다. 한 단계 아래인 심자외선(DUV) 장비 판매가 약 1.5배 상승한 덕분인데 상당수가 중국 고객 몫인 것으로 전해진다.

실제로 올해 1분기 매출 비중이 8%에 그쳤던 중국은 2분기 24%로 3배 늘었다. 반도체 업황이 회복되지 않은 가운데 노광 장비를 단기간에 쓸어 담은 것이다.

중국이 급박하게 움직이자 미국은 더욱 거센 공세를 준비하기로 했다. 핵심 동맹국인 일본은 지난 23일부터 고사양 반도체를 만드는 데 필요한 설비를 미국, 한국, 대만 등 42개 국가 및 지역을 제외하고 정부 허가가 필요하게 했다. 사실상 중국을 겨냥한 조치다.

네덜란드 역시 9월부터 첨단 반도체 제조 장비에 대한 수출규제를 시행한다. 특정 국가를 대상으로 하는 건 아니지만 실질적으로 중국의 손발을 묶기 위한 정책이다. 중국이 앞서 장비를 대거 사들인 이유다.

중국은 미국발 반도체 제재에 함께 한 일본 등에 보복할 전망이다. 갈륨, 게르마늄 등 반도체와 전자부품 소재가 되는 품목들을 8월부터 수출 허가제에 포함할 것으로 관측된다.

또 다른 관전 포인트는 글로벌 기업들의 행보다. 각국 정부의 움직임에 대해 반대 의사를 낸 것. 지난주 인텔, 엔비디아, 퀄컴 등 최고경영자(CEO)는 바이든 행정부 고위급 인사들을 만나 추가 제재를 추진하기 전에 업계에 미칠 영향부터 분석해야 한다는 우려를 전한 것으로 알려졌다.

이 자리에서 팻 겔싱어 인텔 CEO는 “중국 고객의 주문을 받지 못하면 미국 내 새 공장을 지을 명분이 사라진다. 미국의 반도체 공급망 재편 노력이 무산될 수 있다는 의미”라고 이야기했다.

젠슨 황 엔비디아 CEO는 “중국에 반도체 판매를 금지하면 대체품 수요만 부채질하게 될 것”이라고 지적했다. 엔비디아의 경우 정부 규제 우회 경로로 저사양 인공지능(AI) 반도체를 중국에 팔아왔다.

다른 반도체 업계 관계자는 “기업들 의견과 별개로 미국 등은 중국 제재를 강행할 가능성이 크다”며 “향후 어떤 식으로 방향이 설정될지 알 수 없으나 당분간 중국이 긴밀하게 대응할 것은 분명해보인다”고 분석했다.