[디지털데일리 채성오기자] 윤석열 대통령이 30일 우주항공청 출범을 알리며 '스페이스 광개토 프로젝트'를 본격 추진한다고 밝혔다.

이날 윤 대통령은 경남 사천시 우주항공청 임시청사에서 개최된 우주항공청 개청 기념행사와 제1회 국가우주위원회에 참석했다.

이번 행사는 우주항공청의 본격적인 출범을 대내외에 널리 알리고, 대한민국이 세계 5대 우주강국으로 도약해 새로운 ‘우주시대’를 열 것을 다짐하기 위해 마련됐다. 대통령의 대선 공약이기도 한 우주항공청 설치 법안은 지난해 4월 국회에 제출됐고, 올해 1월 본회의에서 통과된 바 있다.

윤 대통령은 축사를 통해 "오늘은 대한민국이 우주를 향해 새롭게 비상하는 날"이라며 "500년 전 대항해 시대에 인류가 바다를 개척해 새로운 역사를 창조했듯 이제 우리가 우주 항로를 개척해 새로운 시대를 열고 스페이스 스탠더드를 선도해야 한다"고 강조했다.

이어 윤 대통령은 "특히 우주기술은 최첨단 과학 기술의 집합체이자 가장 강력한 미래 성장 동력으로 전 세계 70여 개가 넘는 국가들이 우주산업 전담 기관을 만들어 치열한 경쟁을 벌이고 있다"며 "우주항공청은 도전적이고 혁신적인 R&D와 우주항공산업 생태계를 중점 지원하고 전문성을 갖춘 인재들을 길러내 뉴스페이스 시대를 열어갈 것"이라고 덧붙였다.

오는 2032년 달에 탐사선을 착륙시키고 2045년 화성에 태극기를 꽂기 위한 '스페이스 광개토 프로젝트'도 공개됐다.

윤 대통령은 "우주항공청이 공무원 사회와 정부 조직의 변화를 선도하는 혁신의 이정표가 될 것"이라며 "우주항공청을 연구개발과 전문가, 프로젝트 중심의 조직으로 만들어 변화에 유연하게 대응할 수 있도록 하고, 외국인을 포함한 민간에 모든 자리를 개방하며 최고 전문가들에게 능력에 합당한 대우를 하겠다"고 밝혔다.

우주를 향한 도전과 혁신에 대한 전폭적인 지원도 약속했다. 윤 대통령은 오는 2027년까지 관련 예산을 1조5000억원 이상으로 확대하고, 2045년까지 약 100조원의 투자를 이끌어낸다는 계획이다. 아울러 우주항공청이 출범한 5월 27일을 국가기념일인 '우주항공의 날'로 지정하겠다고 강조했다.

한편, 이날 윤 대통령은 제1회 국가우주위원회 회의를 주재했다. 우주항공청장이 '우주항공 5대강국 입국을 위한 우주항공청 정책 방향'을 발표했고, 국가우주위원들이 이에 대해 다양한 의견을 제시하며 논의를 이어갔다.