새누리당 싱크탱크인 여의도연구소(소장 이주영)는 5일 ‘포털 뉴스의 공정과 상생’이라는 제하의 간담회를 개최했다. 이날 간담회에는 국민대 신홍균 교수, 새누리당 이노근 의원, 한국블로그산업협회 장대규 회장, 한국신문협회 임대규 전략기획부장, 문화체육관광부 박영국 미디어 정책국장, 네이버.다음.네이트 등 포털사이트 뉴스 편집 책임자 등이 참석해 설전을 벌였다

이날 발제를 맡은 국민대 신홍균 교수는 이 자리에서 “포털은 언론 중의 언론”이라면서 “자율규제는 어렵기 때문에 스스로 뉴스서비스에서 한 발 물러나는 것이 어떻겠냐”고 말했다. 포털이 뉴스서비스를 중단하라는 의견이다.

그는 아울러 “방송사 수준의 규제가 포털에 필요하다”고 덧붙였다.

이노근 새누리당 의원도 “포털 뉴스는 이미 이미 공공재”라면서 “뉴스 편집기준을 독립적 기구에서 중립적인 편집 기준을 만들어야 한다”고  말했다.

이에 대해 네이버 윤영찬 미디어센터장은 “네이버뉴스는 이제는 저희가 사적으로 판단할 수 있는 범위를 넘어섰다”며서 “저희가 구조를 바꾸면(뉴스서비스를 중단하면) 이용자 편의성에 대한 비판이 나올 것”이라고 말했다.

윤 센터장은 “포털과 언론의 관계만 부각하지 말고 이용자 편의성에 대한 답을 찾았으면 좋겠다”고 덧붙였다.

윤 센터장은 아울러 뉴스유료화 방침도 공개했다. 그는 “올 초부터 뉴스 유료화 지원을 위해 고민했고 자체 TF(임시조직)를 만들어 어떤 유형의 유료화가 좋을지 생각했다”며 ▲속보형 무료뉴스를 통해 수익을 얻는 광고모델과 ▲프리미엄 콘텐츠 판매모델에 대한 계획을 밝혔다.

김영채 다음 미디어본부장은 “자동차가 등장하던 19세기 영국에서는 우마차를 우대하는 정책을 추진했다”면서 “그 결과 독일이나 미국에 자동차 산업을 빼앗겼다”고 지적했다. 섣부른 규제와 정책이 산업과 국가 경제에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 것이다.
 
한편 새누리당 최경환 원내대표는 인사말을 통해 “포털 문제는 시장지배력의 과도한 남용으로 업계의 균형을 파괴하는 불공정 문제와 포털이 언론사로 사실상 기능하면서 발생하는 문제 등 두가지”라며 “다만 인터넷은 혁신성이 매우 중요한 분야로, 오프라인 산업처럼 과도한 규제를 하면 혁신성이 제한되고, 국내 포털을 과도하게 규제하면 구글 같은 외국계와의 문제도 제기될 수 있는 점도 고려해 입법을 논의하겠다”고 말했다.

<이대호 기자>ldhdd@ddaily.co.kr