매드캠프는 본엔젤스가 지원하는 대학생 개발능력 향상 프로그램으로, 매 여름․겨울 방학마다 대학생․대학원생이 개개인의 개발능력 향상할 수 있도록 지원한다. 10여명의 대학생을 선발해 6주 동안 집중적으로 교육과 멘토링이 제된다.

매드캠프는 모바일 앱 관련 창업의 산실로 자리 잡았다. SK플래닛에 인수된 매드스마트, 배달의 민족의 우아한형제들 등은 매드캠프 출신의 개발자들과 함께 회사를 설립해 성공을 거둔 사례다.

이날 신년 파티에는 현 매트캠프 참가 학생뿐 아니라 이미 매드캠프를 수료해 사회에 진출한 선배들, 본엔젤스의 투자를 받은 벤처기업 대표 및 최고기술책임자(CTO) 등이 함께 했다. 선배 창업자들은 후배들에게 자신의 창업경험을 전달하고, 후배들은 그들의 목소리에 귀를 기울였다.

마이리얼트립 이동건 대표는 독일 교환학생 시절 창업을 결심했다고 전했다. 고려대학교 경영학과 재학 중이던 이 대표는 졸업 이후 경영전문대학원(MBA)에 입학해 삼성전자와 같은 대기업에 입사해 글로벌 경영을 쌓고 실리콘밸리에서 창업을 할 계획이었다. 그러나 독일의 한 친구로부터 “그렇게 하면 65세에 성공을 거둘 것”이라는 이야기를 들은 이후 귀국하자마자 창업에 돌입했다. 이 대표 역시 첫 창업에 실패했다. 마이리얼트립은 그의 두 번째 도전이다.

물론 잘 나가는 스타트업만 있는 것은 아니다. 이 자리에 참석한 한 CEO는 최근 새로운 비즈니스 모델을 구상 중이다. 그 동안의 시도는 모두 실패로 귀결됐기 때문이다. 그러나 이 CEO는 여전히 밝은 얼굴로 도전을 멈추지 않고 있다.

이 자리에 참석한 한 학생은 “선배 창업자들과 이야기를 나누면 나도 당장 창업하고 싶다는 욕망에 휩싸인다”면서 “매드캠프를 통해 선배, 동료들의 이야기를 듣고 배운 후 창업에 도전할 것”이라고 말했다.

<심재석 기자>sjs@ddaily.co.kr