MS(www.microsoft.com)의 자선공익사업 조직인 MS 필란트로피즈(Microsoft Philanthropies)는 최근 개최된 다보스포럼에서 자사의 클라우드 컴퓨텅 자원을 공익 목적의 비영리활동과 연구를 위해 기부한다고 21일 밝혔다.

이는 적격한 비영리단체(charitable nonprofits)들이 보다 광범위하게 클라우드 컴퓨팅을 활용할 수 있도록 더 많은 클라우드 서비스을 제공하고, 인류의 난제 해결을 위한 기술을 연구하는 대학 연구기관들을 위해 클라우드 컴퓨팅 지원을 확대하며, 더 많은 사람들이 평등한 기회를 가질 수 있도록 인터넷 접속 사각지대를 개선하는 것을 목표로 한다.

이번 발표에 따라 MS는 전세계 비영리단체들에게 자사의 클라우드 서비스인 애저(Azure)를 비롯해 파워 BI, CRM 온라인, 엔터프라이즈 모빌리티 스위트와 같은 MS 클라우드 서비스 사용권한을 더욱 확대할 계획이다. 이에 따라 앞으로 비영리단체들은 오피스 365 지원과 유사한 방식으로 마이크로소프트 클라우드 서비스를 지원 받게 된다.

비영리단체를 위한 클라우드 컴퓨팅 서비스 지원 프로그램은 올 봄부터 시작되며, 향후 3년 간 약 7만개의 비영리단체들에게 서비스가 제공될 예정이다.

대학 연구기관 또한 연구과제 해결을 위해 MS 클라우드 서비스를 제공받는다. 이미 지난 2년여 동안 대학 연구기관들에 클라우드 자원을 지원해 온 ‘MS 애저 리서치(Azure for Research)’ 프로그램을 50%까지 확대할 계획이다. 현재 이 프로그램을 통해 6개 대륙, 600개 이상의 연구 프로젝트에 클라우드 컴퓨팅 자원을 무료로 제공하고 있다.

이와 함께 MS는 저렴한 비용으로 인터넷 사각지대까지 인터넷을 보급하는 기술 개발과 커뮤니티 교육을 위해 클라우드 서비스를 지원할 계획이다. MS 필란트로피즈는 이와 같은 새로운 형태의 공공-민간 파트너십에 주력해 오는 2017년 중순까지 전세계 15개 국가, 최소 20개 이상의 관련 프로젝트를 지원할 예정이다.

한국MS 역시 국내 비영리단체, 대학 연구기관 등과의 파트너십을 토대로 클라우드 서비스를 지원하고 있다. 지난 2013년부터 비영리단체에 지원을 해오는 것은 물론 국내 대학과의 학술연계 및 지원 프로그램도 활발하게 운영 중이다.

마이크로소프트연구소(MSR)는 산학연을 통한 연구 협력, 인턴십 프로그램 등을 통한 이공계 인재 육성, 대학 커리큘럼 혁신을 위한 지원 등 국내 대학 연구기관과 다양한 지난 10년간 이러한 프로그램을 통해 250건의 연구 프로젝트가 진행됐으며, 지원 금액은 순수 프로젝트 비용만 900만달러(약 110억원) 에 달한다.

사티아 나델라 MS CEO는 “MS는 우리 세대에서 가장 혁신적인 기술인 ‘클라우드 컴퓨팅’ 서비스 기부를 통해 전세계의 비영리단체들이 더 많은 것을 성취할 수 있도록 힘을 실어줄 것”이라며, “이제 7만개 이상의 비영리단체들이 그들이 필요로 하는 기술에 접근할 수 있게 됨으로써 다양한 사회 문제들을 해결할 수 있다”고 말했다.

<백지영 기자>jyp@ddaily.co.kr