- 모터&컴프레서, 핵심부품 수직계열화로 성능·원가 두 마리 토끼 잡아…LG전자 창원공장 가보니

[디지털데일리 윤상호기자] “책임지는 나의공정 완벽품질 명품품질” “한번눈길 두번손길 고장예방 품질향상” “마음한번 손길한번 일등품질 보장한다”

23일 방문한 경남 창원시 LG전자 창원1공장과 창원2공장. 모터와 컴프레서를 생산하는 라인에 다양한 품질 혁신과 관련된 문구가 붙어있다. 모터와 컴프레서는 ‘생활가전의 심장’으로 여겨지는 부품이다. 냉장고 세탁기 에어컨 등 안 들어가는 제품이 없다. 그래서일까. 직원들의 눈길과 손길이 다르다. 문구 역시 이 문구들은 현장 작업 직원이 직접 제안한 것들이다. LG전자는 1965년 세탁기용 모터를 시작으로 55년 동안 모터와 컴프레서 연구개발(R&D)과 생산능력을 배양했다.

“창원공장에서 생산하는 모터 중에는 세탁기용 DD(Direct drive)모터가 전체 30% 이상을 차지합니다. 6초에 1대씩 만들어집니다. DD모터 생산에 들어가는 코일은 1년이면 지구에서 달까지 3회 이상 왕복이 가능한 길이(약 260만km)입니다.”

LG전자 컴프레서앤모터(C&M)사업부 박성길 모터제조파트장의 설명. 코일을 감는 로봇이 분주히 돌아간다. 총 11개 모터 라인 중 3개 라인이 DD모터를 생산한다. DD모터는 LG전자 드럼세탁기에 들어간다. 1998년 세계 최초로 상용화했다. 두드리기 주무리기 비비기 등 LG전자 드럼세탁기의 6모션은 DD모터가 없었다면 불가능했다.

“11개 라인에서 만드는 모터는 100여개의 시험을 통과해야 양산에 들어갑니다. 사람은 듣지 못해도 불쾌감을 줄 수 있는 주파수의 소음 감시나 일부러 화재를 발생시켜 안정성을 따져본다든지 국가별 표준 규격보다 더 가혹한 조건에서 실험을 진행합니다.”

DD모터 10년 보증은 마케팅이 아니다. 김봉진 LG전자 C&M사업부 모터품질보증파트장의 자신감은 생산라인 옆 신뢰성 실험실에서 확인할 수 있다. 창원공장은 부품뿐 아니라 완제품까지 개발하고 생산한다. 완제품은 완제품대로 또다시 시험대에 오른다.

“냉장고 에어컨 정수기 등에 사용하는 컴프레서는 품목에 따라 다르지만 짧게는 3초에 1개씩 만들어집니다. 컴프레서는 온도를 낮추는 기능을 구현할 때 필요한 부품입니다. 올 상반기 기준 컴프레서 전체 생산량 중 3분의 1 이상은 외부 업체에 공급했습니다.”

LG전자 C&M사업부 강철수 냉장고컴프레서(RC)제조팀장의 설명이 잘 들리지 않을 정도로 시끄럽다. 크기 형태 등이 다른 컴프레서는 제조 공정이 끝난 후 검사실로 모인다. 모든 컴프레서는 진동 소음 검사를 거친 후 냉매 유출 여부를 검사하기 위해 공기를 투입한 수 수조 안에서 기포가 생기는지 확인한다.

“냉매를 다시 사용할 수 있도록 압축하는 역할을 하기 때문에 밀폐 여부가 중요합니다. 냉장고용 컴프레서의 경우 영하 5도부터 영상 43도 사이에서 400여개의 시험을 거칩니다. 창원뿐 아니라 해외 생산기지에서 만든 부품도 이곳에서 검사를 진행합니다.”(박동우 LG전자 C&M사업부 냉장고컴프품질보증팀장)

전 세계 종합 가전 업체 중 모터 컴프레서 등 부품 사업을 직접 하는 경우는 많지 않다. 창원은 LG전자 생활가전 컨트롤타워다. 1공장과 2공장을 합쳐 연면적 80만6000제곱미터다. 창원시는 LG전자 창원1공장 앞길을 ‘LG전자로’로 정하기도 했다. LG전자는 내년 말까지 창원R&D센터 등의 신축에 2000억원을 투입할 계획이다. 두 자릿수에 육박하는 영업이익률을 달성한 LG전자 생활가전의 힘이 여기에 있다.

<창원=윤상호 기자>crow@ddaily.co.kr