[디지털데일리 채수웅기자] 5세대(5G) 이동전화 가입자 1000만을 넘어선 가운데 이제는 6G에 시선이 집중되고 있다. 원천기술 확보를 위해 5년간 약 2000억원이 투입된다.

과학기술정보통신부(장관 최기영, 이하 과기정통부)는 미래 이동통신 네트워크 주도권 선점과 비대면·디지털화 선제대응을 위한 6G 핵심기술개발사업을 본격 추진한다고 7일 밝혔다.

아직 5G를 상용화 하지 않은 나라들도 있지만 미국・중국・유럽 등 세계 주요국들은 5G 다음 세대 기술인 6G 선점 경쟁에 돌입했다.

세계최초 시범서비스 및 상용서비스 타이틀을 확보한 우리 역시 발빠르게 대처하고 있다. 과기정통부는 2018년 9월, ‘6G 핵심기술개발사업’ 예비타당성 조사에 착수해 전문가 의견 수렴과 대국민 공청회 등을 통해 중점 추진과제를 발굴한 바 있다. 지난해 4월에는 향후 5년간(21년~25년) 총 2000억원 규모의 예비타당성 조사가 최종 통과됐다.

이후, 지난해 8월 제12회 과학기술관계장관회의에서 ‘6G 시대 선도를 위한 미래 이동통신 R&D 추진전략’을 확정 발표했다. 지난해 12월 18일부터 사업공고를 시행했다.

과기정통부는 6G 핵심기술개발사업을 통해, 저궤도 위성통신 기술개발 등 민간에서 적극적으로 투자하기 어려운 분야에서의 기술개발을 중점 추진할 예정이다.

세부적으로 ▲초성능(Tbps급 무선통신 기술, Tbps급 광통신 인프라 기술) ▲초공간(3차원 공간 이동통신 기술, 3차원 공간 위성통신 기술) ▲초대역(THz 대역 RF 핵심기술, THz 주파수개척 및 안전성 평가기술) ▲초정밀(종단간 초정밀 네트워크 핵심기술) ▲초지능(지능형 무선 액세스 기술, 지능형 6G 모바일코어 네트워크 기술) 등 5대 중점분야에 9대 전략기술을 확보하기 위해 2025년까지 총 1917억원(국비 1438억원, 민자 479억원)이 투입된다.

특히, 특허청과 협력해 구축한 표준특허 전략맵을 바탕으로, IP-R&D 방식을 적용해 기업‧기관에 R&D 자금과 표준특허 확보전략을 패키지로 지원할 예정이다. 또한, 6G 기초연구 강화와 전문인재 양성을 위한 대학 중심의 6G 연구센터(6G Research Center)를 선정‧지원(최대 5년)할 계획이다.

아울러, 기술개발이 완료되는 2026년부터는 5G+ 5대 서비스에 Pre-6G 기술(상용화 전)을 적용하는 6G-업그레이드 시범사업을 추진하고, 이를 통해 개발된 기술이 서비스로 안착될 수 있도록 지원할 예정이다.

한편, 이번 신규사업 공고는 2월 1일까지 진행된다. 1월 8일에는 온라인으로 사업설명회가 개최된다. 과기정통부, 정보통신기획평가원 홈페이지에서 상세 내용을 확인할 수 있다.

<채수웅 기자>woong@ddaily.co.kr