[디지털데일리 배태용 기자] 에코프로비엠과 삼성SDI가 44조원 규모의 배터리 양극 소재 장기 공급 계약을 체결했다. 전방 산업의 수요 부진으로 인해 배터리 소재 업체들이 어려움을 겪고 있는 상황에서 이번 장기 공급 계약을 통해 생산 물량과 수익성을 확보할 수 있게 됐다.

3일 에코프로비엠에 따르면 이번 계약은 2024년부터 2028년까지 5년간 에코프로비엠이 삼성SDI에 하이니켈 양극재를 공급하는 것으로, 최근 공급가 평균을 기준으로 산정한 금액이다.

에코프로비엠은 2024년 물량은 포항 캠퍼스에서, 2025년부터는 헝가리 공장의 완공에 맞춰 현지에서 삼성SDI 헝가리 공장에 공급할 예정이다.

에코프로가 헝가리 데브레첸에 건설 중인 '에코프로 글로벌 헝가리 사업장'은 총 13만 평 규모로 올 4월 착공해 2025년 양산에 들어갈 계획이다. 총 사업비는 1조3000억 원으로, 생산 캐파는 약 10만8000톤이다.

헝가리 사업장에는 에코프로비엠과 함께 리튬 수산화 공정을 처리할 에코프로이노베이션, 질소와 산소를 공급하는 에코프로에이피 등 에코프로 가족사가 참여해 제조 원가를 줄이고 시너지를 제고할 것으로 기대된다.

에코프로는 2011년부터 삼성SDI에 본격적으로 하이니켈 양극소재를 공급하기 시작했으며, 2021년에는 양사 합작으로 에코프로이엠을 설립한 바 있다. 에코프로가 삼성SDI에 공급한 누적 물량은 2023년 현재 20만 톤에 육박한다.

에코프로와 삼성SDI의 오랜 협력 관계는 배터리 업계의 상생 모델로 평가받고 있다. 삼성SDI는 안정적인 배터리 소재를 공급받고, 에코프로는 고정적인 거래선을 확보해 사업 예측력을 키움으로써 양사가 가 윈윈하고 있다

주재환 에코프로비엠 대표는 이날 체결식에서 "에코프로와 삼성SDI는 상호 신뢰의 파트너십 아래 우리나라 배터리 산업의 위상 강화에 큰 역할을 하고 있다"라며 "이번 장기 공급 계약이 양사의 협력관계를 더욱 굳건히 다지는 계기가 될 것"이라고 말했다.

김익현 삼성SDI 부사장은 "하이니켈 양극재 시장을 선도하고 있는 에코프로의 양극소재를 안정적으로 공급받음으로써 삼성SDI 셀 경쟁력도 제고되고 있다"라며 "이번 장기 공급 계약이 삼성SDI 글로벌 경쟁력 제고에 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.