[디지털데일리 권하영기자] MBC의 ‘검언유착’ 보도 내용을 미리 알고 있었다는 의혹에 휩싸인 한상혁 방송통신위원장이 “허위사실”이라며 법적 대응을 예고했다.

6일 한상혁 방송통신위원회(이하 방통위) 위원장은 자신이 채널A와 윤석열 검찰총장 측근인 한동훈 검사장의 유착 의혹을 제기한 MBC 보도 내용을 사전에 알고 보도 직전에 같은 민변(민주화를 위한 변호사 모임) 출신 변호사와 전화통화를 했다는 조선일보·중앙일보 등 보도에 대해 “명백한 허위사실이며 법적 책임을 묻겠다”고 밝혔다.

앞서 민변 출신인 권경애 법무법인해미르 소속 변호사는 전날 새벽 자신의 페이스북에 지난 3월31일 MBC의 검언유착 의혹 첫 보도 직전 정부 고위 관계자로부터 ‘한동훈 검사장을 내쫓을 보도가 곧 나갈 것’이라는 취지의 전화를 받았다고 밝혀 파장을 일으켰다.

권경애 변호사는 “MBC의 한동훈과 채널A 기자의 녹취록 보도 몇 시간 전에 한동훈은 반드시 내쫓을 거고 그에 대한 보도가 곧 나갈 거니 제발 페북을 그만두라는 호소 전화를 받았다”며 상대방을 “매주 대통령 주재 회의에 참석하시는, 방송을 관장하는 분”이라고 지목했다. 이에 미래통합당 등 야당과 일각에서는 민변에 몸담았던 한 위원장을 당사자로 지목했다.

한 위원장은 그러나 이날 입장문을 통해 “3월31일 MBC 보도 이전 채널A 사건에 대해 미리 알고 있었다는 것은 사실이 아니다”라고 부인했다. 그는 “권경애 변호사와의 통화 시간은 MBC 보도가 나간 후 1시간 이상 지난 9시9분”이라며 통화내역 사본을 공개했다. 통화내용 또한 MBC 보도와 관련 없는 내용이었다는 설명이다.

그는 “허위사실을 기초로 MBC의 보도 내용을 사전 인지하고 있었다는 추측성 보도는 의도적이고 악의적인 것으로 판단된다”며 “이번 보도는 물론, 같은 내용의 허위사실을 적시한 이후의 보도에 대해 엄정한 법적책임을 묻겠다”고 언급했다. 한상혁 위원장은 당초 이날 오후 기자회견을 열어 직접 입장을 밝힐 계획이었으나 입장문을 발표하는 선에서 마무리했다.

이날 방통위는 한 위원장의 입장문과 별개로 설명자료를 내고 “방통위가 채널A의 신라젠 취재 사건과 MBC 보도 내용 등을 미리 인지하고 (TV조선과 채널A의 재승인 관련) 방통위 결정 과정에 영향을 줬다는 일부 보도는 사실과 다르다”고 반박했다.

앞서 방통위는 지난 3월26일 보도채널인 YTN·연합뉴스TV의 재승인을 의결하면서 종합편성채널인 TV조선과 채널A에 대해 “방송의 공적책임‧공정성, 편성‧보도의 독립성 강화 등을 위한 계획을 확인하기 위해 청문절차 등을 거친 후 재승인 여부를 결정하겠다”고 발표한 바 있다.

방통위는 이에 대해 “당시 재승인 심사위원회가 제시한 심사의견과 관련해 해당 방송의 공적책임 등을 위한 계획을 확인하고, 재승인 시 부가될 공통 조건 및 사업자별 조건 등에 대한 검토 및 논의가 필요했다”고 해명했다.

이와 관련 미래통합당은 한상혁 위원장의 ‘권언유착’ 의혹을 주장하면서 위원장 사퇴를 촉구하고 있다. 박대출 미래통합당 의원은 이날 성명서를 내고 “‘한동훈 내쫒는 보도’의 사전 유출 경로는 물론, 권 변호사를 회유한 진상을 밝혀내야 한다”며 한 위원장의 사퇴와 권언유착 의혹 전면 수사를 촉구했다.

<권하영 기자>kwonhy@ddaily.co.kr