[디지털데일리 최민지기자] 코로나19 전국적 대유행 위기에 통신업계가 긴장하고 있다. 확진자 우려뿐 아니라, 5G 구축까지 또다시 지연될 수 있는 상황이다. 이미 올해 초 코로나19 확산으로 통신3사는 실내 5G 기지국 구축에 어려움을 겪은 바 있다. 현재 정부가 사회적 거리두기 3단계 격상까지 검토하고 있는 만큼, 이는 5G 구축에도 영향을 미칠 수밖에 없다.

최근 2주간 코로나19 일평균 신규 확진자 수는 200명에 육박한다. 정부는 이번 주를 고비로 보고 있다. 전국에서는 사회적 거리두기 2단계를 실시하고 있는데, 3단계로 높이면 사실상 일상생활이 멈추는 봉쇄 조치와 다름없다는 설명이다.

5G 옥외 기지국은 차치하더라도, 당장 인빌딩(실내) 5G 커버리지 확대엔 비상등이 켜졌다. 건물 내 5G 기지국을 설치할 경우, 건물주 및 담당기관과 공사 인허가 협의를 해야 한다. 코로나19 집단감염이 확대되는 상황에서, 외부인 출입금지를 내건 곳이 많아지면 건물 내 진입조차 힘들어진다.

과학기술정보통신부에 따르면 환경부에서 주요시설이라고 밝힌 5000여곳 중 5G 인빌딩을 구축한 곳은 통신3사 평균 1272곳이다. 이 외 실내 지역은 5G가 터지지 않는다. 통신3사는 연내 2000여곳 실내시설에 5G를 설치하겠다는 계획이다.

통신업계 관계자는 “코로나19로 건물 출입 및 대면 등이 어려워져 5G 인빌딩 구축에 다소 힘든 점이 있다”고 설명했다. 또다른 통신사 관계자는 “5G 인빌딩의 경우, 당장은 어렵지 않겠냐”라며 “코로나19가 완화되다 다시 확산되는 상황이다. 조기에 코로나19가 잡히지 않으면 5G 확대에도 어려움 있다”고 부연했다.

코로나19 장기화는 경제 및 기업활동에도 악영향을 미친다. 5G는 통신사만의 서비스가 아닌, 융합 신산업의 기반이다. 이에 다른 산업 내 기업들과의 협력이 필수적이다. 하지만, 경제활동 저하 등으로 기업 등이 타격을 받는다면 5G 신규서비스 투자에도 소극적으로 변할 수밖에 없다.

예를 들어, 통신사와 스마트팩토리 구축에 나선 중소 제조사가 코로나19로 수출이 줄어들어 수익이 악화된다면 해당 계획을 미룰 수밖에 없다.

한편, 통신업계는 코로나19 관련 네트워크 비상체제를 유지하고 있다. 코로나19에도 안정적인 통신서비스를 제공해야 하기 때문이다. 네트워크 구축 필수 인력은 교대근무, 백업운영 등을 통해 최대한 외부 접촉을 최소화한다. 3개조로 교대 운영 하며, 24시간 근무 대체를 가능하도록 조치했다. 또, 트래픽 폭증 대비 특별 상황실을 마련해 주요 트래픽 변동 상황을 실시간 감시하고 주요 구간 트래픽 수용 용량을 사전 증설하는 등 만전을 기하고 있다.

<최민지 기자>cmj@ddaily.co.kr