[디지털데일리 문대찬기자] 전 세계 전설적인 축구 선수들이 모여 축구 경기를 펼치는 ‘2024 넥슨 아이콘 매치(이하 아이콘 매치)’가 지난 20일 ‘FC 스피어(공격수팀)’와 ‘실드 유나이티드(수비수팀)’와의 경기로 전 세계 축구팬들을 전율시켰다.

아이콘 매치는 넥슨이 서비스하는 축구 게임 ‘FC온라인’을 기반으로 기획한 이벤트 축구 경기다. 앙리와 푸욜, 셰우첸코, 세도로프, 퍼디난드, 드로그바 등 세계 축구사에 한 획을 그은 전설적인 선수들을 서울 월드컵경기장에 한 데 모았다. 게임에서만 가능했던 일이 현실이 된 셈이다.

지난 19일 진행된 전야제 성격의 이벤트 매치에서는 게임을 연계한 화려한 오프닝과 이색적인 대결, 전술 훈련을 진행하며 관중들의 시선이 집중됐다. 경기장은 레전드 선수들의 현역 시절 유니폼을 착용한 팬들의 환호성으로 가득 찼으며, 세 가지 콘셉트로 진행된 미니 게임에는 현역 시절 라이벌 구도를 형성했던 선수들이 출전하며 이벤트 매치만의 진풍경을 자아냈다.

2일 차인 20일 진행된 메인 매치는 FC 스피어와 실드 유나이티드가 맞붙어 6만4210명 현장 관중과 시청자들의 눈을 의심케 했다. 세계적인 선수들의 등장과, 향수를 불러일으키는 이들의 현란한 플레이에 경기장은 팬들의 응원과 함성으로 가득 채워졌다.

양일간 온라인에선 누적 온라인 생중계 시청자 는 약 360만명, 최고 동시 접속자 수 약 27만명을 기록하며 화제가 됐다. 아이콘 매치 단독 중계 방송사 MBC의 TV중계 시청률은 3.5%로 화제성을 입증했다. 이외 유니폼과 머플러 등 브랜딩 굿즈 전량이 매진되며 인기를 실감케 했다.

◆ 이색 대결부터 전술훈련과 팬 서비스까지, 볼거리 풍성했던 전야제 이벤트 매치

이벤트 매치는 1vs1 대결, 파워 대결, 슈팅 대결 순서로 진행됐다. 1vs1 대결에선 실드 유나이티드 골키퍼 에드윈 반데사르의 선방이 빛을 발하며 실드 유나이티드가 승리했다. 당시 FC 스피어 선수들 가운데 2002년 한국 축구 레전드 이천수를 제외하곤 전부 골을 넣지 못했다.

파워 대결에서도 연장전까지 가는 끝에 야야 투레가 드로그바를 상대로 7개의 패널을 격파하며 실드 유나이티드가 이겼다. FC 스피어는 마지막 슈팅 대결에서 델 피에로가 현역 시절을 연상시키는 환상의 프리킥을 선보이는 명장면을 만들어내며 체면을 살렸다.

이벤트 매치에서 승리한 실드 유나이티드 주장 퍼디난드는 흰색 곤룡포를 입고 팬들에게 인사를 전했다. 또한, 이들의 이름으로 푸르메 넥슨어린이재활병원에 티켓 수익 일부 금액인 1억원을 기부됐다.

이벤트 매치 현장에 방문한 한 관중은 “TV와 게임에서만 보던 레전드 선수들의 등장을 보면서도 두 눈이 믿기지 않을 정도로 계속 감탄했다”며 “현역 시절 엄청난 실력의 레전드 선수들로 구성된 만큼 공격수와 수비수들의 1vs1, 슈팅, 파워는 누가 더 우위에 있을지 궁금했는데, 이렇게 유명한 선수들의 대결을 직관할 수 있어서 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다”고 소감을 전했다.

◆6만4000명 관중 환호한 전설들의 11vs11 축구 경기, 끊임없이 이어진 명장면

초유의 관심사였던 FC 스피어와 실드 유나이티드의 11vs11 축구 경기는 경기장을 채운 관중들의 함성 소리가 가득한 가운데 대한민국 레전드 차범근이 아이콘 매치 우승 트로피를 들고 나오며 시작됐다.

실드 유나이티드는 중앙 공격수로 출전한 세도로프를 중심으로 공격을 전개했다. 전반 초반 세도로프 패스를 받은 야야 투레의 선제골과 이어진 세도로프의 장거리 골로 전반전을 2대0으로 앞서 나갔다. 후반 9분에는 세도로프 패스를 받은 박주호가 득점했으며, 35분에는 마스체라노가 한 골을 더 추가하며 쐐기를 박았다. 종료 직전, FC 스피어 코치 박지성이 깜짝 등장해 패널티킥으로 득점에 성공했으나, 최종 스코어 4대1로 실드 유나이티드가 승리를 거뒀다.

메인 매치를 직관한 한 관중은 “초등학생 때부터 새벽에 TV 중계를 통해 보면서 동경해왔던 레전드 선수들이 한 번에 모여 실제 축구 경기를 하는 것을 보니 꿈만 같았다”며 “선수들의 등장부터 플레이까지 여운이 남아 경기가 끝난 후에도 한동안 경기장에 남아있었다. 넥슨이 다음에도 이런 이벤트를 열어줬으면 좋겠다”고 말했다.

◆ FC 온라인·FC 모바일이라 가능했던 세상에 없던 축구 경기 ‘2024 넥슨 아이콘 매치’

아이콘매치는 세계적인 레전드 선수들과 함께한 전례 없던 축구 이벤트 뿐만 아니라 다양한 즐길 거리가 넘쳐났다. 먼저, 이벤트 매치에서 FC온라인 선수 카드팩 오프닝 연출을 실제로 구현해 선수들을 조명하는 오프닝에 관중들의 환호성이 이어졌다.

메인 매치에는 양팀의 공격 방향과 선축 우선권을 정하는 코인 토스 진행자로 넥슨 박정무 FC그룹장이 등장했으며, 아이콘 매치를 상징하는 이미지로 제작된 코인에는 ‘세상에없던매치킥오프’ 문구를 담은 게임 쿠폰도 삽입해 보는 재미와 신선함을 더했다.

FC 온라인의 배경음악을 부른 밴드들의 양일 간 진행된 축하 공연은 콘서트를 방불케 하며, 축제의 열기를 더욱 고조시켰다. 19일 이벤트 매치에서는 FC 온라인의 대표 배경음악인 ‘Radio’를 부른 밴드 트랜스픽션이 공연을 진행해 관중들에게 귀로 듣는 축구를 선사했다.

메인 매치 하프타임에는 FC 온라인의 또 다른 대표 배경음악인 ‘Time-Bomb’을 부른 밴드 올타임로우가 공연에 나섰고, 노래에 맞춰 관중들의 떼창이 나오는 등 콘서트장 분위기를 자아냈다.

좋지 않은 무릎 상태로 출전이 어려울 것 같았던 박지성이 그라운드를 밟는 장면은 감동의 순간이었다. 후반 40분 자신의 이름을 연호하는 팬들의 함성과 함께 교체 투입된 직후 페널티킥을 성공했고, 경기장에는 박지성의 응원가였던 ‘위송빠레’를 부르는 팬들의 목소리가 울려 펴지며 박지성과 레전드들의 과거와 현재를 떠올렸다.

넥슨 FC온라인 서비스를 총괄하는 박정무 그룹장은 “이번 아이콘 매치는 상상과 게임에서만 가능했던 전 세계 레전드 선수들의 축구 경기를 선보이며 게임 유저와 축구팬분들 모두가 함께 즐기는 축제의 장이었다”며 “앞으로도 멈추지 않고 축구와 게임을 연계한 다양한 이벤트들을 선보일 수 있도록 노력할 것이다. 아이콘 매치에 함께 해주신 팬, 유저분들께 감사드린다”고 전했다.