[디지털데일리 양원모 기자] 미국 연방수사국(FBI)이 조 바이든 대통령의 개인 별장을 압수 수색하면서 '기밀 문서' 유출 의혹의 수사 속도를 끌어올리고 있다.

지난 1일(이하 현지 시각) 바이든 대통령의 개인 변호사 밥 바우어가 언론들에 밝힌 것을 정리하면, FBI는 이날 델라웨어주(州) 레호보스 비치에 있는 바이든 대통령 개인 별장을 압수 수색했다고 밝혔다. 수색은 3시간 30분 동안 이뤄졌다.

바우어는 이번 압색의 의미를 최소화하려는 듯 이번 수색이 "대통령의 전폭적인 지지와 협력으로 진행된 것"이라고 강조했다. 현재 바이든 대통령은 부통령(2009~2017) 시절 기밀 문서를 개인 사무소로 빼돌린 혐의를 받고 있다.

FBI가 바이든 대통령의 기밀 문서 유출 의혹에 대한 수사를 표면화한 건 지난해 11월이다. 바이든 대통령이 취임 전 쓰던 워싱턴DC '펜 바이든 센터' 사무실을 수색했다. 이 센터는 바이든 대통령이 부통령직에서 물러난 뒤 펜실베이니아 대학과 제휴해 만든 싱크탱크다.

이 사실은 수색 이후 세 달 뒤인 지난달 31일 뒤늦게 알려지며 논란이 됐다.

FBI는 지난달 21일에도 바이든 대통령의 월밍턴 사저를 13시간 동안 뒤져 '기밀' 표기가 된 문건을 6건 이상 확보한 것으로 알려졌다.

리처드 사우버 백악관 변호사는 "대통령은 이 문제를 심각하게 생각하기 때문에 처음부터 책임감 있게 대처할 것을 약속했다"고 말했다.

하지만 언론에 알려진 압수 수색만 벌써 세 차례라는 점에서 바이든 대통령의 재선 도전이 위기에 봉착했다는 분석이 나온다.

미 ABC 방송과 여론 조사 기관 입소스가 지난달 20~21일 미국민을 대상으로 진행한 설문에 따르면 '바이든 대통령이 부통령 시절 기밀 문서를 부적절하게 다뤘다'고 보느냐는 질문에 응답자의 64%는 "그렇다"고 답했다.

한편 FBI는 도널드 트럼프 전 대통령, 마이크 펜스 전 부통령에 대해서도 기밀 문서 유출 혐의를 포착하고 자택, 사무실 등에 대한 압수 수색을 진행할 것으로 알려져 관심이 커지고 있다.