[디지털데일리 이수환기자] 우리 법원이 5일 삼성디스플레이가 중국 BOE 협력사로 이직한 전 직원을 상대로 제기한 전직 금지 가처분 신청을 받아들였다. 해당 직원은 책임급 연구원으로 국내외 경쟁사로의 취업은 물론 재직 시 얻은 영업자산을 사용하지 않겠다는 내용의 ‘영업비밀보호 서약서’를 제출했으나 이를 어겼다.

업계에서는 임원이 아닌 일반 직원을 대상으로 전직 금지 가처분 신청을 진행한 것에 대해 앞으로 인력유출을 좌시하지 않겠다는 의미로 받아들이는 모양새다.

현재 중국은 성공적으로 액정표시장치(LCD) 부흥을 마치고 유기발광다이오드(OLED)로 목표를 잡았다. 삼성디스플레이, LG디스플레이와 기술적 격차는 크지만, 늘 그랬던 것처럼 적극적인 투자로 바짝 뒤를 따르고 있다.

하지만 OLED 생산설비를 갖췄어도 수준 높은 연구원과 기술자가 없어 수율은 한 자릿수 초반대에 머무른 것으로 알려져 있다. 당연히 국내 기업의 인력을 탐낼 수밖에 없는 상황이다. 이번에 언급된 BOE만 하더라도 플렉시블 OLED를 위한 B7 생산설비에 최소 50명 이상의 삼성디스플레이 전 직원이 근무하는 것으로 전해졌다.

한 업계 관계자는 “정확한 숫자는 알 수 없지만 그만큼 많은 한국 사람이 이동해 근무하고 있다는 것은 분명하다”라며 “삼성디스플레이 플렉시블 OLED 공정은 한 두 사람이 레시피를 파악하기 어렵기 때문에 가급적 많은 인력을 확보해야 전체적인 흐름도 파악이 가능하다”라고 설명했다.

이는 가급적 삼성디스플레이에서 많은 인력을 데려올수록 플렉시블 OLED 기술의 완성도를 높일 수 있다는 의미다. 삼성디스플레이는 핵심 연구원이라도 공장 내 일부 지역만 들어갈 수 있도록 조치하는 등 보안에 각별한 신경을 써왔다.

더 큰 문제는 단순히 특정 기업뿐 아니라 산학연으로 뭉쳐있는 국내 디스플레이 업계의 특성을 고려한 회유 전략이 가동되고 있다는 데 있다. 기업에서 사람이나 정보를 빼낼 수 없으니 학교로 눈을 돌리고 있다는 뜻.

다른 업계 관계자는 “일부에서 한국에서 받은 연구과제를 중국에서 똑같이 받아 진행하는 것으로 안다”라며 “정부의 디스플레이 연구개발(R&D) 자금이 계속해서 줄어왔다는 점을 노린 것”이라고 전했다.

업계에서는 산학연 협력이 잘 갖춰진 국내 디스플레이 생태계에 대한 정부의 보다 확실한 지원과 함께 인력·기술유출에 대한 엄중한 처벌이 필요하다고 입을 모으고 있다. 예방대책과 함께 강력한 처벌 규정도 탄력을 받을 수 있다.

현재 산업기술 유출 또는 침해행위를 한 자에 대해 15년 이하의 징역 또는 15억원 이하의 벌금형이 존재한다. 하지만 자유한국당 윤상직 의원실에 따르면 지난 2011년부터 2016년 8월까지 국내 주요 기술 유출사건 268건 가운데 형사 처벌을 받은 사람은 83명, 이 가운데 실형을 받은 사람은 30명에 불과한 상황이다.

<이수환 기자>shulee@ddaily.co.kr