[디지털데일리 채수웅기자] 방송통신위원회은 경기방송 조건부 재허가 결정과 관련해 2019년 문재인 대통령 기자회견은 아무런 영향을 미치지 않았다고 27일 밝혔다.

방통위는 2019년 경기방송에 대해 조건부 재허가 결정을 내린 바 있다. 당시 재허가 심사위원회는 재허가 중점심사사항인 방송의 공적책임·공정성의 실현가능성 및 지역․사회․문화적 필요성 항목을 과락(116점/250점)으로 평가하였고, 총점 또한 재허가 기준인 650점 미만(647.12점)으로 평가했다.

방통위는 "심사위원회, 청문 결과를 고려하면 재허가 거부가 마땅하나 방통위는 청취자 보호를 위해 조건부 재허가를 의결했다"고 설명했다.

하지만 김예령 경기방송 기자는 지난 25일 자신의 페이스북을 통해 경기방송에서 퇴직한 사실을 알리며 2019년 대통령 신년 기자회견에서 자신의 질문이 경기방송 재허가에 영향을 미쳤다는 취지의 글을 올리며 논란을 불러일으켰다.

경기방송은 지난 20일 긴급 이사회를 열어 지상파방송허가를 반납하고 폐업하는 결의안을 통과시켰다.

김예령 기자는 "지난 2019년 1월 '신년기자회견'에서의 대통령에 대한 저의 질문이 결국 저희 경기방송의 재허가권에까지 영향을 미치게 되면서 저의 결단이 필요하다고 결론지었다"고 주장했다.

앞서 김 기자는 대통령 신년 기자간담회에서 소속과 이름을 밝히지 않은 채 문재인 대통령에게 "자신감은 어디에서 나오는 건지 근거는 무엇인지 단도직입적으로 묻는다"고 질의한 바 있다. 이후 김 기자의 질문 내용 및 태도에 대한 갑론을박이 일어났다.

하지만 방통위는 김 기자의 주장에 대해 "전혀 사실가 다르다"라며 "합의제 행정기관으로서 정당한 업무수행을 했다"고 반박했다. 당시 경기방송은 방송법과 상법을 위반한데다 명목상의 대표이사가 아닌 현OO 전무이사가 경영 전반을 장악하는 비정상적인 상황으로 조사됐다.

재허가 심사 당시 방통위는 경기방송에 대해 경영 투명성 제고, 편성의 독립성 강화 등을 위한 계획과 개선의지, 구체적 이행계획을 확인한 후 재허가 여부를 결정하기로 했다. 하지만 경기방송은 현 상황을 유지하겠다는 취지의 간략한 답변서를 제출하는 등 불성실하게 대응했다.

방통위는 "2010년, 2013년, 2016년 경기방송에 대한 재허가 과정에서도 경영투명성과 관련된 조건이 반복적으로 부가된 바 있으나 개선되지 않았다"고 설명했다.

상황이 이렇다보니 지난해 12월 23일 열린 경기방송에 대한 청문회에서 청문주재자는 “주주와 이사진의 이권에나 기여하는 듯한 경기방송에 대해 언제까지 경기도의 얼굴, 기간방송이라는 이름으로 방통위가 연명해 주어야 할지를 심도 있게 논의할 필요가 있다”는 의견을 제시한 바 있다.

방통위는 "재허가 심사 과정은 물론, 방통위 의결과정에서도 김 기자의 질의와 관련된 사항은 전혀 검토되거나 논의된 바 없다"며 "김 기자의 SNS 내용과 일부 언론의 보도는 방통위의 정당한 업무수행에 대한 국민 신뢰를 손상시키는 것으로 전혀 사실과 다르다"고 강조했다.

<채수웅 기자>woong@ddaily.co.kr