[디지털데일리 강소현기자] 이진숙호 방송통신위원회(이하 ‘방통위’)가 닻을 올렸다. 31일 이진숙 전 대전MBC 사장이 차기 방통위원장으로 임명됐다. 임기는 3년으로, 2027년 7월31일까지다.

다만, 예상되는 이 위원장의 최대 임기는 1개월로 ‘초단기 방통위원장’이 될 것으로 전망된다. 취임 즉시 MBC 대주주인 방송문화진흥회(이하 방문진) 이사진 교체라는 미션을 수행한 뒤, 이동관·김홍일 전 위원장들과 같이 ‘자진사퇴’ 전철을 밟을 것이라는 관측이다.

즉, ‘공영방송의 대수술’은 이진숙호 방통위의 유일한 과제가 될 것이라는 예측된다. 디지털·미디어의 공정성과 공공성 재정립하겠다는 것이 표면상 이유지만, 결국 정부의 ‘공영방송 장악’ 시나리오를 완성하기 위함이라는 분석이 나온다.

이 과정에서 산적한 다른 방송통신 현안들을 등한시될 것으로 전망되어 업계의 우려가 제기된다.

◆ 공영방송 편향성, ‘이사진 교체’로 해결할 수 있나

앞선 인사청문회에선 공영방송의 대대적 손질이 예고됐다. 당시 이 위원장은 MBC의 편향성을 바로잡기 위해 이사진을 교체해야 한다는 취지의 발언을 가감 없이 쏟아냈다.

공영방송 개편은 역대 위원장들 역시 표면적으로 내세웠던 목표다. 다만, 의도는 보다 노골적으로 드러났다는 평가다. 오는 8월 임기가 만료되는 방문진 이사진 교체를 통한 정부의 방송장악이다.

당시 후보자였던 이 위원장은 "MBC 경영진을 선임하는 것은 방문진에 달려있기 때문에 법과 규정에 따라 MBC의 편향성을 시정할 수 있는 이사가 선임될 수 있도록 최선을 다 하겠다"라고 밝혔다.

그렇다면 이사진 개편 만으로 이 위원장이 생각하는 편향성 문제를 해결할 수 있을까. 이에 대한 이 위원장의 대답은 ‘자신할 수 없다’였다.

이 위원장은 ‘MBC 사장이 교체된다면 MBC 보도에 균형감과 공정성이 확보될 수 있을 것으로 보냐’는 질의에 “100% 자신할 수 없고 직접적으로 MBC 내부 문제에 대해 거론할 수는 없지만 내가 (방통위원장에) 임명된다면 이런 부분을 해소할 방안을 생각해보겠다”고 답했다.

◆ ‘유일 흑자’ MBC, 이사진 교체할 이유는…

이 위원장은 편향성을 바로잡는 것이 아닌, 현 시점 이사진 교체가 필요한 다른 이유가 있냐에 대해서도 구체적인 답변을 내놓지 못했다.

이 위원장은 ‘(MBC 흑자가) 불황형이라는 게 현 사장에 대한 해임 사유가 된다고 보나’라는 질의에 "경영은 가장 중요한 해임 사유 가운데 하나가 될 수 있다, 비정상적인 흑자인지 흑자의 질을 따져봐야 한다"고 주장했다.

이에 공영방송의 개편 목적이 공정성을 위한 것인지, 혹은 개인적인 적의인지에 대해 의문이 제기되기도 했다. 그도 그럴 것이 청문회 과정에서 전국언론노조 MBC본부에 대해 명백한 적의를 드러냈기 때문이다.

이에 이준석 의원(개혁신당)은 청문회에서 "좌파노조 등을 이야기한 것으로 봤을 때 결국 본인이 MBC나 아니면 언론인 생활하면서 겪었던 것을 요즘 젊은 세대들 말로 미러링해 되갚아 주겠다는 그런 의도가 아닌지 정도로 느낄 수밖에 없었다. 굉장히 위험한 징후"라고 우려하기도 했다.

한편 이 위원장은 이날 취임 직후 전체회의를 열고, MBC 대주주인 방송문화진흥회 이사 선임안을 의결할 것으로 전망된다. 윤석열 대통령은 이날 이 위원장과 함께 김태규 상임위원을 임명하면서 최소 의결 정족수는 채웠다. 취임식은 오전 11시다.

야당인 더불어민주당은 이 위원장이 공영방송 이사 선임을 의결하는 경우 탄핵 절차를 밟겠다는 계획이다.